15歳の頃だ… ＊＊＊＊ 足早に、涙を堪え自分の部屋へ戻ってきた。 父上は今宵も激しく怒っておられた。 修行が足りぬと… 勉学を怠るなと… 自分の部屋で独りになった途端、昼間稽古で痛めた肩がズキッと痛みだす。 疲れ果てた躰を壁に預けて、堪えきれない痛みを吐き出す。 「うっ…痛っ」 もうずっとだ！ 物心ついた時から朝から晩まで詰め込まれた…すべきことの山。 武術の稽古も、学問もすべておろそかには出来ぬ。 父上は俺の行く末を案じているのだ。 父が年老いてから授かった一人息子の俺には、すでに母はいない。 俺に対して6歳から始まった厳しい修行は、父亡き後の俺を案じてのことだと何度諭されたことか。 父上のことは尊敬している。 かけがえのない俺の唯一の家族だ。 だが…たまに息苦しくなる。 俺は毎日毎日父上の言うままに生きているだけ。 では、俺の自由はどこにあるのだ…一体？ 込み上げてくる涙を堪えると、昼間竹刀で容赦なく打たれた肩の痛みが、 心臓の鼓動と呼応して増してきた。 壁に手をついて、やっとの思いで立ち上がり、棚から薬を出し自分で塗る。 もう慣れた治療だ。 こんな時は無性に会いたくなる… 幼い頃に若くして亡くなった母上に。 俺の中にきちんとした母の記憶はない。 朧げな記憶は優しく握ってくれた、触れてくれた温かい手の感触。 俺はいつもの儀式のように、母の形見として唯一もらった手鏡を棚から取り出し、部屋に差し込む月光を辿り、鏡の中に月を映す。 鏡の中の月は、ぼんやりと乳白色で温かい光を放っている。 月は触れられそうで触れられない。 会いたいのに会えない母のような存在だ。 鏡に映る月だけが、俺を癒してくれる。 そっと鏡に触れ、映る月をなぞるように弧を何重にも描いていく。 そうしているうちに心が落ち着き、肩の痛みも和らいで行くんだ。 俺の部屋…この空間だけが、俺の自由。 いつかこんな俺を救いだしてくれる人が現れるのだろうか… きっといつか出逢える。 そう信じながら鏡を握りしめ、まだ幼い俺は眠りについた。 泣いて 笑って 、想って誓った 少年時代の俺の部屋。 ＊＊＊＊ そんな原風景を見つめながら、生家の前で長い間佇んでいると、背後から優しく俺のことを呼ぶ声が聞こえた。 「ヨウ…」 この声は…