薬を保管するための倉庫が、医局の奥にはある。 そこは扉が二重になっているため、中の声が外に漏れにくい構造になっていた。 小さな天窓から月明かりが静かに差し込むその薬品庫へ、二人でそっと潜りこむ。 「ヨウ…少しくつろげ、鎧も今は外せ」 後ろを向かせヨウの重たい鎧を外してやる。 そしていつも手に握っている剣も、そっと外してやる。 1日中王を護り続ける、闘い続ける躰にも休息は必要だ。 「ジョウ…あまり時間がない。また宿直に戻らねば…」 焦る様に言うヨウの首筋に顔を埋め、スンと息を深く吸い込むとヨウの香りがする。 強い武将として周りから恐れられているヨウの躰の奥から、こんなに香しい花の香りがするなんて、誰も知らないだろう。私だけが知っている秘密だ。 この見かけと不釣り合いの香りを嗅ぐと、すぐに己のものが高揚してしまう。 「ヨウ…ここでいいか？狭いが」 耳を赤く染めたコクリとヨウが頷く。 「…温めて欲しい…」 一気に押し寄せた不安を自分自身で処理できない時、ヨウの躰は以前のように氷みたいに冷たくなってしまう。 そっと下衣の袷から手を忍ばせると、すでにそそり立っているヨウのものに触れることが出来た。 私はそこをきゅっと優しく握るように触れてやる。 「あうっ」 「こんなになっているのに表面は冷たい」 「ジョウ…」 「ヨウ思いつめるな。何事にも必ず解決する方法があるはずだ。私はそう信じる。ヨウとならきっと解決できるはずだから」 扱く手を速めていくと、次第に氷のような冷たさは失せ、温かみを増してくる。 やっと血が通ってきたようだ。 「ヨウ…怯えるな」 「んっ…」 薬品棚に手を突き、抜けそうな腰を一生懸命支えるヨウの後姿がいじらしい。 強い武将の弱った背中だ。 その姿に心を奪われてしまった。 この姿を癒したくて抱いた。 ヨウを温めてやりたい…その気持ちだけが、どんどん膨らんでくる。 「愛おしい…」