「――なんて？」 冷静な声。あいも変わらず外を見ながら、静流は再度問うた。 「オ・ン・ナ・ガ・デ・キ・タ！女と付き合うっつってんだよ。何回も言わせんな」 　 　それで――最近の紫苑の態度がおかしかったのはそのせいだったんだ… 静流は愕然とした。愛想をつかされてしまった。当然だろう。そう思っている静流に、紫苑が再び冷たく言い放つ。 「このままいっても、将来（さき）はないと思うわけよ」 　否定して欲しかった。飛びかかって胸倉を掴んででも前言撤回を求めて欲しかった。 だが静流は何も言えず黙っている。無様だった。ここまで紫苑に言わせてしまった。もっと早く気づいてやれば、紫苑をここまで歪めてしまうこともなかっただろうに。自分には泣いて縋る資格も無い。 　「しず、何か言えよ」 紫苑が声をかけてくる。 　せめてこんな自分が最後にできること――― 「…おめでとう。今度は幸せに――」 　静流は満面の笑みで、偽りの祝福をした。紫苑の表情は凍て付くようだ。 「もういいよ、話は分かったから早く彼女のところ行ってあげなよ。今まで――」 「礼なんか言うな！楽しくもなかった！！俺はお前のご機嫌取りばっかでちーとも楽しくなんかなかった！結局お前は一度だって俺のこと必要と…」 「だから！」 静流が遂に声を荒げた。 「だから、女に走ったんでしょう？」 あからさまに不快な表情で睨み付け、すぐにそっぽを向く。 「大あほっ！一生恨んでやるからな！！」 紫苑は捨て台詞と共に、静流から貰ったブレスレットを静流に投げつけ、部屋を出ていった。 　静流は投げつけられたブレスレットを拾い上げた。 安物だったというのもあって、すっかりぼろぼろになっている。あれ以来肌身離さず身ににつけていたっけ… 　ブレスレットの合皮が、水分を含んでそこだけ色が変わった。後から後から落ちてくる雫に、まもなく全面の色が変わってしまった。 なんで恨まれなきゃいけないんだ、振られたのは僕なのに… ブレスレットを握り締めたまま、そこから動けずにいた。 ――紫苑――！ 　早く帰んねえと。早く帰んねえと。 ――カッコわりィ。 大股で歩く紫苑。まるで時間切れだとでも言うように、きつい瞳から涙が溢れ落ちてきた。 「紫苑ちゃんおかえ――」 二人の兄が絶句する。紫苑はそのときすでに顔中涙でぬらしていたのだ。 「しずと別れた…」 「そりゃまたえらい急に…」 紫雲が言いかけると、物凄い剣幕で紫苑が食って掛かった。 「急なんかじゃねーよ！…初めからわかってた…」 　部屋に篭り、煙草をふかしてみる。しょっぱなに静流から禁止された煙草。 ――不味い。 別れ際の、最後の静流を思い出した。 『だから、女に走ったんでしょう』 明らかに、嫉妬だった。 明らかに苛立った、怒りに満ちた顔。 あんな顔を、今まで何度見たことがあるだろうか？ 　…多分、なかった。さっきの一度きり。 　紫苑は静流のポーカーフェイスを、自分によって崩したかった。今まで、すっと。最後の賭けにも、完敗した。笑って祝福されてしまったら、どうしようもない。 　結局最後まで一人相撲だったな… 　紫苑は二人で写った写真に火を付け、灰皿に放りこんだ。