燦然と瞬く夜景が一望できる高層ビル上階の和食ダイニング。 和モダンなディスプレイ、控え目な照明の元、予約していたテーブル席個室で向かい合った二人はスパークリングワインで乾杯した。 「仕事お疲れ様、久世サン」 「野宮さんもお疲れ様」 誕生日でも記念日でも連休でもない、ありふれていながらも毎回待ち遠しくなる週末の夜だった。 『なぁ、久世サン、たまにはすげー贅沢してイイトコで飲むの、どう？』 野宮が提案し、久世が選んだ場所で、スーツを着た残業帰りの二人はいつもよりリッチな食事を愉しんだ。 「やばい、口に入れたらすぐなくなる、この肉」 「ほんとだ」 「なぁなぁ、せっかくだしロゼ頼もうよ、久世サン」 「せっかくだし、ね、頼もうか」 「何か俺達オトナって感じ」 「いや、十分オトナだし、もうすぐ三十だし」 「まーそーだな」 ほんのり酔って、取り皿に乗っけた箸をふとした拍子に落っことしそうになる、相変わらず手元が危なっかしい野宮に久世は言う。 「綺麗だね」 「えっっ？」 「夜景」 「あ……っうん、そーだな」 「自分が綺麗だって言われてると思った？」 頬杖を突いて夜景に見入った久世の横顔に見惚れつつ野宮は口を尖らせた。 「久世サン、意地悪だ」 「野宮さんは綺麗っていうより可愛いから」 「俺、もうすぐ三十のオトナですけど？」 「いくつになっても可愛い人だと思うよ、きっと」 騒々しいくらい煌めく夜の街並みを見渡せる壁一面の窓ガラスに顔を向けたまま、流し目で野宮を見つめ、久世はほんのり頬を紅潮させた。 「ん？　何してるの？」 「ロゼの色と比べてみた、珍しく照れて赤くなった久世サンのほっぺた」 「変わったことするね」 「ロゼ越しの久世サン、しかも夜景の背景つき」 「面白いことするね」 片目を瞑った野宮はバラ色のお酒が揺らめく華奢なグラス越しに久世を見つめ返した。 ロゼ越しに見つめ合った二人は。 あんまりにも他愛ない戯れに興醒めするどころか箸まで落っことして笑い合うのだった。 高層ビル上階から地上へ降り立った二人は、深夜まで営業している最寄りのおにぎり専門店で締めの赤だしとおにぎりを食べて帰宅した。 「なぁ、久世サン」 「ねぇ、野宮さん」 マンション二階の野宮宅へ極自然に寄り道した久世と、住人の野宮は、堰を切ったように同じタイミングで口を開いた。 まだスーツも脱いでいない、ネクタイをしたままの彼らの両手には似たようなコンパクトなケースが。 それまでビジネスバッグの底に忍ばせていた互いのソレを目の当たりにするなり双方共に呆気にとられた。 「だって、こういうのはポジション上、俺からプレゼントするものじゃない！？」 「なんでだよ！　俺だって男なんだぞ、久世サンっ？　俺だってあげたいよ！？」 深夜につい大声を上げ、我に返って口を閉ざし、長々と見つめ合って、苦笑した。 「ほんとはさ、あの店で渡す予定だったんだけど」 「うん。でも、何だかね」 「照れくさいの極み？」 「正しくソレ」 ソファに座るでもなくリビングの片隅に立ったまま二人はケースを交換した。 開いてみれば自分が買ったものと似たり寄ったりの……ペアリング。 どちらもシルバーで、シックで、普段使いに適したデザインだった。 「どうしようか」 「じゃあ、俺が買ったのを久世サンにはめてもらって、久世サンが買ったのを俺がはめよっか」 「それだとペアリングにならないし？　それぞれ一つ余るけど？」 「まーいーじゃん、せっかくだし、余ったのはそれぞれ宝物にしよ？」 「……じゃあ、せっかくだから、こうしよう」 「……こだわるね、久世サン？」 交換したケースを再び手元に戻した二人は。 教会でもない、タキシードでもない、生活感に満ちた薄暗いリビングで、仕事着のスーツ姿で。 自分が選んだリングを相手の左手の薬指に捧げ合った。 野宮は左手を目の前に翳し、サイズがぴったりのリングに照れ笑いを浮かべた。 「どっちも俺達自身のために選んだものだし、不揃いでも立派にペアリング成立してるって……なぁ、凛一？」 久世はまだ慣れていない呼号に頬を赤くする野宮に嗜虐心を煽られて内心ムラムラしつつ、そっと笑いかけた。 「そうだね。二人だけの絆。大切にしよう、紘」 「もしかして」が「運命」に変わった二人は。 人事異動・長期出張・単身赴任が二人を分かつまで、いや、たとえ分かたれようとも。 「ただいま、紘」 「俺もただいま、凛一！」 不揃いなペアリングに愛を誓い合い、きっと、共にあり続ける。 　 end