またあの女か！　俺の京に手を出そうとは許せない。今しがた京を責めた事は反省したが、女に対する怒りは、また別だった。 「京、お前誰にでも優しいから、勘違いされてるんじゃないか？」 　不機嫌さを隠そうともせずに言うと、京は、 「そんな事ないよ。俺が甘えられるのって、真一だけだし」 　そう面と向かって言われると、尖っていた気持ちはやや和らいだ。 「それに」 　京が可笑しそうに口元に掌を当てる。 「先輩は、俺になんか興味ないよ。好きな人がいるんだ」 　その含み笑いの意味がイマイチ理解できず、俺は言い募った。 「本当か？」 「うん。毎日告白してる」 　京の笑みが大きくなり、ぶかぶかのTシャツに包まれた肩が、小刻みに揺れた。俺は少し呆れて、片目を眇める。 「毎日？」 「うん、毎日。断られ続けてるから」 「何だそりゃ」 　今度は俺も笑った。 「笑っちゃ失礼だけど、毎日、｜夫婦《めおと》漫才みたいで楽しいんだ」 　と、再び京の部屋のチャイムが鳴る。 「京、起きなさいよ！　ちゃんとご飯食べないと、治るもんも治らないわよー？」 　確かに、多少乱暴だが面倒見の良い言葉だ。コンコンとノックの音も響く。寝込んでると思っているのだろう。 「あ、出なきゃ」 　ドアに向かおうとする京の腕を掴んで止めると、ベッドに腰かけさせた。 「良い。俺が行ってくる」 「真一、先輩ホントに俺には興味ないから、喧嘩しないでくれよ？」 「ああ。分かった」 　隣の部屋のドアは、いまやドンドンと叩かれていた。何てガサツな女だ……。こりゃフラれて当然だな。そんな風に思いながら、玄関を出る。 「あら」 　腕まくりし始めたあの時の女が、俺の顔を見て動きを止めた。その手には、紅いランチバッグが提げられていた。 「えーと確か……真一さんよね？　京、またアンタんち？」 「ああ」 　言ってから、初めてハッキリと女の顔を見た。アイメイクに時間をかけていそうなライナーにつけ睫毛で、ルージュは京のTシャツについていた｜鮮やかな赤《カーマイン》だった。我知らず、視線がそのまま下りて頭の先から爪先まで眺めてしまう。これは――。 「眞琴(まこと)さん、夕食までありがとうございます」 　後ろから京が声をかける。 　レッドブラウンのロングヘアに真っ赤なワンピース、何もかも紅で揃えたその女は、よく見れば、京とは別の意味で中性的だった。――男！？　呆気にとられ言葉を失っていると、京が俺にだけ聞こえるボリュームで囁いた。 「ごめん、言うとややこしくなると思って」 「言わなくても充分、ややこしい……」 「マコって呼んでって言ってるでしょ。何よ、コソコソ話しちゃって！　せっかく来てあげたのに、失礼な二人ね！」 　眞琴──マコという自称女は、そう言うとランチバッグを俺の手に押し付けた。 「じゃ、あたし、これから仕事だから、せいぜい二人で仲良くなさい。羨ましくなんかないんだから！」 「「えっ」」 「彼氏のパジャマでお泊まりデート？　バレバレなのよ！」 　つけ睫毛の乗った瞼でバチっとウインクを決めて、マコは踵を返した。後には、開いた口が塞がらない俺と、マコのワンピースと同じくらい真っ赤になったアランが残された。