「好きです！　俺と付き合ってください！」 　立ち上がって正面から勢いよく頭を下げられ、俺は一瞬、言葉を失った。直球にも程がある。クスリと一つ漏らすと、下げられたままの京のブラウンの前髪が揺れた。 「やっぱり……」 「ん？」 「やっぱり、男だから駄目ですか……？　気持ち悪い？」 　語尾が微かに震えていた。正攻法できたから度胸があると思ったが、そうではなかったようだ。そんな事でさえ愛しいと感じ、俺は目の前にある京の髪を撫でようとした。が、スッと身が引かれると、脱いだ下駄はそのままに、海に背を向け走り出した。 「すみません、忘れてください……！」 「おい！　ちょっと待て！」 　俺も慌てて立ち上がって追いかけようとする。が、京が浴衣の裾と砂に足をもつれさせ、その必要はなくなった。後ろ姿の京を抱き起こすと、両の掌で目元をおおってしまう。 「まだ返事してないだろ」 「でも真一、笑って……」 「顔見せろ」 僅かに抵抗があったが、手首を掴んでゆるゆると開くと、大きな黒目がちの瞳がしっとりと潤んでいた。その瞳を見つめ、俺は甘く囁いた。 「……よろしくお願いします」 「えっ」 自分から切り出したにも関わらず、京はひどく驚いたカオをしてみせ、その後、耳の先まで赤くなった。