男は余韻に浸るようにゆるゆると腰を揺らしてから、自身のものをマツの中から引き抜いた。 俺はマツに駆け寄る。 ｢っ…マツ！｣ ｢ご、権六さんっ…お母さんが……おれっ｣ マツの手はこれでもかと言うほど震えていた。 そんなマツの手をとり、手の甲にキスをする。 その間、男は軽く着物を直すと刀を鞘の中にしまい俺に言葉を投げ掛けた。 ｢俺は武士だ。お前さん、今後も立場をわきまえるようにな。｣ …この事は他言無用。そう言われていた。 平然とこの場を去る男を睨み付けながら、俺はギュッと拳を握る。 そしてその時再確認したのだった。 ……そうか。この世界は身分で全てが決められている。 俺はマツを抱きしめた。折れてしまうのではないかと言うほど強く、強く。 ｢なぁ、マツ。あの時の交渉って覚えてるか？｣ 数週間前の記憶が蘇る。 『俺と……交渉しないか？マツ』 『こう、しょう…？』 『おう。…俺がお前の生きる理由になる。だから、マツ。…俺と生きてくれ』 マツは、覚えてると言い頷いた。 ｢…あれ、ちゃんと守ってくれるか？｣ ｢うん。｣ 俺はギリと歯を鳴らす。マツの事をもう一度強く抱くと俺は決心した。 …この世界が身分で決められるくそったれな世界なら、逃げてやろう。 ｢じゃあ、旅をしよう。二人で綺麗な海を見に行こう。…それで｣ …そしたらきっと、次の世界では 俺はマツにキスをした。苦しい思いも辛い思いも、忘れさせるような。 ｢…っ……俺と、死んでくれ。｣ 次の世界では二人で笑えるはずだ……。