息がつまりそうな部屋の中、お互いに服を緩慢な動きで着替える。 　稔さんは悄然とした表情で、ネクタイを結ぶ手が微かに震えている。 　昨日とは打って変わって、部屋の空気がかなり重い。 「玲くん……」 　身だしなみを整えた稔さんが、囁くように僕に呼びかける。 「僕のこと好きかい？」 　 　稔さんが僕の目を見つめる。その表情は冷たく、どこか別人の様にも見える。 「……好きですよ。好きじゃなかったら、昨日の段階で突き飛ばしてますから」 　僕は少しでも場を和ませようと、声を明るめに出す。 「ありがとう」 　稔さんの表情が少し和らぐ。 「でも……これだけは、覚えておいて欲しい」 　稔さんの表情が再び険しくなる。 「僕は君に嫌われようとも、君の事を守るからね。その為に警察官になったんだから」 　僕は目を見開く。僕を守る為に警察官にーー。 　思考を遮るように、軽快なインターホンの音が部屋に鳴り響く。 　思わず稔さんと目を合わせてしまう。 　稔さんは硬い表情で、静かに頷いた。それを合図に、僕は玄関に向かい扉を開ける。 　ドアを開けると将希が、不機嫌そうに立っていた。いつも以上に、表情が険しいように感じられて、言葉をかけられない。 　僕は無言のまま脇に避けると、将希がずかずかと上がり込む。 　ついに対面の時が来たと、僕は足が震えて吐き気すらしてくる。 　ここまで緊張するのは初めてだ。センター試験の発表日ですら、ここまで緊張していなかっ たと思う。