仕事が終わり、僕は由梨ちゃんから借りていた眼鏡を店長に預ける。 「今日はゆっくり休みな。明日の夜また、来てくれれば良いから」 　眼鏡を受け取りながら、店長が微笑む。僕は今日の夜もバイトが入っていたので、店長は気遣ってくれたのだろう。 「で、でも‥‥‥」 　ただでさえ人手不足なのにと、僕は恐縮してしまう。 「大丈夫。ちゃんと代わりは用意したから」 　昨日のうちに、代わりを探してくれたのだろうか。僕は深々と頭を下げてお礼を言う。 「良いんだよ。これも店長の仕事の一つだからね」 　こんな良い店長は、探してもなかなか見つからないだろう。僕は何度もお礼を言いながらお店を後にする。 　とりあえず、帰ったらシャワーを浴びて寝よう。稔さんが来るのもきっと夕方ぐらいだろう。それまでに、酷い顔を何とかしたい。 　アパートに着くと、いつものように階段を上がる。 　視線を交番に向けると、稔さんが中で書類を書いていた。 　ちゃんと仕事をしてるのかと、当たり前の事なのにホッとしてしまう。 　それにしても、真面目に仕事してる姿はやっぱり格好良いなと思ってしまう。 　まんまと惚れてるなと僕は苦笑をすると、静かに玄関の扉を開けて中に入る。 　予想通り、スーツ姿の稔さんが夕方にやってきた。僕の顔を見ると、少しホッとしたような表情になる。 「昨日よりはマシだね」 「ご心配をおかけしました」 「ううん。僕こそごめんね」 　コートと上着をハンガーに掛けると、稔さんが僕を優しく抱きしめた。ふんわりと甘い匂いが鼻先をくすぐる。 「稔さんってなんだか、甘い匂いがしますね」 「そうかな？　自分じゃあわからないや」 　稔さんが体を離すと、2人でベッドに腰掛ける。 「稔さん……」 　僕は緊張して、声が僅かに震えてしまう。 「……昨日、将希に告白されそうになりました」 　いくら鈍感な僕だって、さすがに気づく。気づいてしまった以上、自分の心の中に留めておくことは、僕には出来なかった。