靴を脱ぎ中に入ると、二階に上がる階段といくつか扉があるようだ。 　一階の扉を開けると、広いリビングにはダイニングキッチンとテーブルと椅子が置かれている。キッチンの近くには冷蔵庫と食器棚がすでに置かれていた。 　稔さんは僕を椅子に座らせると、冷蔵庫からお茶のペットボトルを取り出し僕に手渡す。 「びっくりさせちゃって、ごめんね」 　稔さんが僕の前に跪き、手を握る。謝っているわり には、微笑んでいて楽しそうだ。 「‥‥‥どういう事なんですか」 　僕は呆れたように言葉を発する。 「いつまでも交番勤務でいられないからね。配属先も変わることが多いし」 　稔さんが視線を彷徨わせる。 「でね、君が嫌じゃなかったら‥‥‥一緒に住みたいなって」 　それ以前に、相談する順番が違うんじゃないだろうか。僕は目眩がする。僕が断ったら、この家に一人で住むことになるというのに。 「稔さん！」 　僕は覚悟を決めると、稔さんの目を見つめ険しい表情を作る。 　強い口調に、稔さんの体がびくりと震えた。構わず僕は強めの口調で責め立てる。 「勝手に決めて、家買わないでくださいよ！」 「ご、ごめん」 　びっくりした顔で稔さんが狼狽えている。 「僕が断ったらどうするんですか」 　稔さんの顔が青ざめ、唇を微かに震わせ黙り込む。 「本当に自分勝手ですよね。何から何まで」 「ーー‥‥‥っ」 　稔さんが唇を噛み締め、視線を逸らす。 「僕の気持ちなんか、何にも考えちゃないですよね」 　稔さんの目が潤み始めた。もう良いだろう。 「なーんてね！ 一緒に住みますよ。今までの仕返しです」 　僕は吹き出してしまう。稔さんが唖然とした顔で僕を見つめる。 　僕の為とはいえ、散々騙して来たんだからこれぐらいはバチが当たらないだろう。 　稔さんは相変わらず、目を瞬かせて驚いた表情をしている。 　僕は椅子から降りると、稔さんを抱きしめる。 「これからは、隠し事はなしですからね」 　これは僕の本心だ。一緒に住むなら尚更、色々な問題も出てくるだろう。それを乗り越えていくには、お互いに本心を出していかなきゃいけないと思う。 　稔さんの事と将希の事で、僕はほんの少しだけ大人になれた。そんな様な気がする。 「‥‥‥分かった。今までごめん」 　稔さんの腕の力が強まり、痛いぐらいに抱きしめられた。