玄関に続く低木は、春の温かい空気に晒され緑色の葉を揺らしている。 　その中の玄関近くの一角に、校庭でみたあの木が植えられていた。 　インターホンを鳴らし、中から顔色が土気色な時仲くんが現れる。 「捕まえに来たんですか？」 　玄関から外に出ると、後ろ手に扉を締める。 　外に車が止めてあるところを見ると、親が家の中にいるのだろう。 「君の愛は、僕と変わらないぐらいの執着心を感じるけど」 　いつも通り、僕は微笑みを顔に貼り付ける。 　ゆっくりと、視線をガマズミの木に向けた。すでに白い蕾を付けていて、もうすぐ開花の時期を迎えるだろう。 「よりによって、先輩に奪われるとは想定外でした」 　睨みつけるような視線を僕に向ける。 「こう見えて、僕もいろいろ努力したんだよ。警察官にまでなったんだからね」 ――だから、 　僕は微笑みを消す。 「もう、君の役目は終わりだよ」 　自分でも驚くほど冷たい声が発せられた。 　僕の言葉に唇を震わせ、時仲くんは俯く。 「玲くんには、もう会わないって言ってたと伝えておくね。あんな事しておいて、君だって顔を合わせられないだろ？」 「玲に……謝らせてください……」 　訴えかけるように、僕の目を見つめる。 「その必要はないよ。これからは僕が玲くんを守っていくから……安心して」 　僕は彼に封筒を渡す。その中には高校時代に玲くんを隠し撮りしていた、時仲くんの写真が入っている。 「酷いよね。人には犯罪だって言っておいて、自分はするんだから」 　まぁ、気持ちは分からなくないけどねと付け加えつつ、僕は踵を返す。 　時仲くんがどんな表情をしているか、僕には分からない。 　でも、もう二度と玲くんには近づけないだろう。 　僕は思わず、頬が緩んでしまう。 　最も、邪魔な存在が一人いなくなったのだから。 　後は玲くんの心を、完全に自分のものにするだけだった。