さわさわ…… ざわざわ…… 空から闇が降ってくる。 儚く柔らかに舞い落ちるのは、黒い雪 地上に積もる、解けない雪の名は…… 羽 「春翔、集中しろよ」 「ヤアァんっ」 シャツの下に忍び込んだ手が、胸の小さな実を弄る。 「アっ、ハあう」 自分の声だなんて信じられない、甘い喘ぎがついて出る。 「今度は、俺も気持ちよくしてくれるよな」 「アはゥっ」 熱塊が欲望を刺激する。逞しい雄にこすられて、イったばかりなのに俺の熱棒がピュクって白い蜜を垂らしている。 ひらり…… 空から、漆黒の羽が舞い降りた。 メロスの背中の向こう。 景色を黒く……羽が視界を黒く覆う。 「気になるか？」 口角を持ち上げた彼の瞳の奥、微かな波が揺れた。 音もなく…… 羽が落ちる。 「俺が、地獄を統べる邪智暴虐(じゃちぼうぎゃく)の王だったら……どうする？」 刹那。 ドオォォゥォォーンッ！ 大音声が轟いた。 鳴動する。揺れる。大地がのたうつ。 「地震だッ」 「違う」 ぎゅうっと、腕(かいな)が俺を抱き寄せた。 「死者の足音だ。お前も聞いただろう。俺が甦る直前に」 じゃあ、あの地震は。 そして今、起こっているこの地震は。 「出るゼェ！」 バシャバジャバジャーッ 川面が水柱を噴き上げた。 「そこかッ」 巨大な尾が水面を引き裂いた。 (蛇) 「メロスっ」 メロスが走ったのは、水柱を噴き上げた蛇の尾の場所ではない。尾よりも離れた川上だ。 「俺を殺そうなど……」 跳躍する。 「百年早い！」 グビャアアァァァーッ！ 獣の悲鳴が虚空を裂いた。 メロスの蹴りが、正体不明の黒い塊を薙ぎ倒す。 「メロス、カッケー！」 ……全裸じゃなければ、もっとカッコいいのにな。 甲高い奇声を上げて昏倒したのは、漆黒の羽毛に覆われた化け物だ。 尾は蛇、頭は鶏。 「コカトリス如きが刺客とは、笑止」 ……メロスは命を狙われている？ (メロスが本当に……) 地獄を統べる王だからなのか？ コカトリスの漆黒の羽に、真っ赤な……まるで血を垂らしたかのような刻印が浮かんだのは、その時だった。 刻印が示した数字は『７』