その数字には悪魔が宿る…… 「メロス……」 お前は一体、何者で…… 「本当に、地獄の王なのか」 ひらり。 茜が散らした黒い雪は止まない。 はらりと、羽が降る。 (太宰先生はなぜ、メロスを封印したんだ？) 「地獄は、死後の国ではない。ある一人の医師が造った異空間だ」 今生ではできなかった研究を成就させるために造った異空間《地獄》 「地獄を造った男は、統帥(とうすい)と名乗り、三人の助手を宰相(さいしょう)に据えた。その下に、七人の幹部を従えた。死者の遺体をマルタと呼んで収集する」 「ちょっと待てよッ」 マルタ、という呼称。 そして。 一人の統帥、三人の宰相、七人の幹部 「奴らはなァ、日本敗戦後に造った地獄で、今も地獄を繰り返してんだよ」 その数字には悪魔が宿る…… 「永遠の命の生成」 一人の統帥、三人の宰相、七人の幹部 数字の並びを逆にすると…… ７３１ 戦時中。満州を拠点に、被検体をマルタと呼び、人体実験を行った特務機関。 ７３１部隊。 彼らの目的は…… 生物兵器の開発。 「奴らは７３１部隊の生き残りだ。奴らは永遠の命を生成し、決して死なない至上最悪の生物兵器を創造する。それを使って……」 この国を転覆させる。 日本のみならず、世界を。 「倫理も価値観も、命の重みも全てを奪う。全てを逆転させる。研究という名のもとに、遺伝子操作で管理された優性順位が全てを決定する、殺戮の世界を産み落とす」 禁忌の闇が開かれた時。 数字に悪魔が宿った。 悪魔の数字は『７』 「『７(セブン)』と呼ばれる奴らを潰すために、俺はクソ太宰に……」 刹那。 俺の視界は真っ赤に染まった。 メロスの胸から噴き出した、血。