「ひよしさん、仕事しなくていいの？」 「あぁ、今日はもうほぼ終わり。グラウンド見回りしてたら、あいつらがサッカーやろうって誘うもんだから、仕方なく付き合ってやってたんだよ」 「仕方なくって顔じゃなかったよ」 僕は唇を尖らせて言った。 すると、ひよしさんが突然僕の頭をわしゃわしゃと撫でてくる。 「バレたか」 悪びれた様子もなく、ひよしさんが笑う。 その笑顔を見ると、何か言いたかったけど何も言えず、僕はただ頭をわしゃわしゃされるがままになっていた。 「もう少し待っててくれれば、車で一緒に帰れるけど？」 「ううん、大丈夫。車で送ってもらうの他の皆に悪いし、なるべくちゃんと電車で登下校しようと思うから」 「そっか、わかった」 僕とひよしさんは数秒見つめ合って、キスしそうな雰囲気になった。 「ひよしせんせー！サッカーやんねーの？」 グラウンドから声がして、慌ててお互い顔を離した。 「おー、いまいくー！」 ひよしさんは大きな声で返事した。 「じゃあ、空、またあとでな」 「うん、サッカー楽しんでね」 ひよしさんはグラウンドに向かったが、数歩進んでこっちを見て言った。 「空、『生徒と一緒になって楽しそうにサッカーして、ひよしさんってやっぱ子供だなー』って思ってただろ」 僕の事を指差しながらひよしさんが言った。 「バレたか」 僕は、ひよしさんの真似をして笑顔で答えた。 ひよしさんはニヤッと笑うと、小走りでグラウンドへ戻って行った。 その後ろ姿、 大好きな人の大きな背中を、 僕は瞬きもせずに見つめていた。 END