僕はぷりぷりしながら1人で座席についた。 どうしたら女の子に間違えられないかなぁ。いっそのこと坊主にでもしたらいいかなぁ スクリーンの予告を観ながらそんなことを考えていると、大学生くらいの女性2人が奥の席に行きたいみたいで、「すいません」と言って僕の前を通ろうとした。 「あ、すいません」 僕は足元の荷物をどかした。 僕の前を通ったあと、その2人の話し声がかすかに聞こえてきた。 「今の子、女の子かなぁ？」 「そうじゃない？すごい可愛かったよね」 ムカッ 思わず「男です！」って追いかけて言いそうになった。 せめて聞こえない声で言ってよ！ もうやだ。 なんか泣きたくなってきた。 1人でヘコんでいると、ひよしさんがポップコーン片手に戻って来た。 「なんだよ、まだ膨れてんのか？」 「別に膨れてません」 ポップコーンを掴み、口に入れた。 キャラメルの甘さが口いっぱいに広がった。 「ほら、これもやるよ」 「えっ、これ…」 それは、グッズ売り場で売ってた手のひらサイズのピー○ーラ○ットのストラップだった。 「な。機嫌直せよ。せっかく一緒に出かけてるんだから、いつまでも膨れてたってつまんねーだろ」 ひよしさん、僕の為にわざわざ買ってくれたんだ。 グッズ売り場、可愛いぬいぐるみやストラップばっかりだったから、買うの恥ずかしかったんじゃないかな。 「ありがとう、ひよしさん。でも、僕が機嫌悪いの半分はひよしさんのせいだからね？」 「はは、そーだな。悪かったよ。ごめんな」 ひよしさんが僕の頭を撫でる。 僕は、ひよしさんに頭を撫でてもらうのが好き。 ひよしさんもそれをわかってて、僕が泣いたり怒ったりすると頭を撫でてくれる。 「ひよしさん、頭撫でれば僕が機嫌直ると思ってるでしょ」 「あぁ、思ってるよ」 ひよしさんがニカッと笑った。 言い返そうと思ったけど、その通りだから何も言わなかった。 「膨れてる空も可愛いけど、やっぱ笑顔の空が一番可愛いよ」 ひよしさんがそっと僕の手の上に手を重ねた。 不機嫌にさせたり、笑顔にさせたり、きゅんとさせたり… 僕の心はいつもひよしさんに翻弄される。 映画館が暗くなった。 「あ、始まるよ。ひよしさん」 僕もその手をきゅっと握り返した。 END ◇◇◇ アルファポリスでも連載中です。 アルファポリスの方がかなり話進んじゃってます。