「ドクターはもう少し治療を続けてからの方がいいとおっしゃっていたが」 息子が言い出したら聞かない性格なのは、よく分かっていたが、すぐに辺境へ向かうと用意をし始めて、彼は心配で仕方がないという表情を浮かべる。 「.....自分の問題だから、セラピーをこれ以上しても無駄だよ」 平常時のコントロールは出来るようにはなったが、発情期に対して異常な恐怖反応があると言われたのと、その間は外出しないようにと念押しをされた。 どちらにしても、燻った気持ちのままではいられない。 「毎日遠野君が来てくれたが、このまま結婚とかは考えないのか」 いい話だと思うぞと告げる父親に、鹿狩ははあと吐息をついて首を横に振る。 「遠野は今回は協力者としてリストから外したが、そもそもは裁かれる人間だよ。繋がりをもって疑惑をもたれれば、遠野も終わる」 「なるほどな」 荷物も大してないようで、まるで着の身着のままの様子に、父親は少し唸って腕を組む。 「荷物はそれでいいのか？家に一度帰ってはどうだ。母さんが待っているよ」 「家には帰らないよ。金があれば何とかなるし」 強い意志を持った言葉に父親は、そうだろうなと呟いて、それでも親心かたまには戻ってこいと告げた。 「そうだ、お願いしていた、ザナークのことだけど」 「ああ、彼は私の部下で独り身だった男に嫁ぐことになったよ、彼もお前を案じていたからな。出発する日を教えておいた」 「そうか、ありがとう。父さん、心配をかけてごめんなさい。だけど、俺はこの件に決着をつけたい」 しっかりとした鹿狩の眼差しに、父親は僅かに笑みを返すと黒髪をそっと撫でる。 「今回みたいな無茶はするなよ」 「善処します」 世間の秩序は力がないオメガは庇護の対象で、ピラミッドの最底辺だ。 庇護の翼に包まれるものはそれでいいかもしれないが、翼からあぶれた者達が、いかに酷い目に遭っているかを目の当たりにした。 施設のことは氷山の一角で、根深いものが絶対にあるはずだ。 女よりは希少ではなく、性への欲求に特化してしまうオメガは、その秩序へのスケープゴートだ。 必ず決着をつけてやる。 鹿狩は、決意をあらたに拳を握りしめた。