【ユリエル】 　詩人が語る最後の音が響き、観衆は割れんばかりの拍手を送る。立ち上がり、丁寧にお辞儀をした詩人は、そのジェードの瞳に人々を映した。 　どれほどかいつまんでも二時間はかかる建国の物語を、子供達まで聞いてくれた。一生懸命手を叩きながら「王様かっこいい！」と声を上げている。 「ねぇ詩人さん。この国の王様は二人いるの？」 「えぇ、そうですよ」 「黒い王様しか、私知らないわ」 「私は知ってるよ！　白い王様」 　はしゃぐ子供の声に、詩人は柔らかく微笑む。 「白い王様は、少しだけ恥ずかしがり屋なのですよ」 「そうなの？」 「えぇ」 　子供達が「可愛い」なんて言うのを聞いて、大人達も笑っている。そして詩人も笑っている。 「最初の歌は間違いなの？」 　少し年齢が高そうな少女が問いかける。それに詩人は笑って頷いた。 「最初の歌は傷つき倒れた黒の王と白の王を歌ったものです。そこを乗り切った今、この話の最後はこのような歌で締めくくられるのですよ」 　詩人は竪琴を奏でる。これまでの波瀾など思わせぬほど、優しく美しく、抱くように。 『国に二王並び立ち 　泰平の世は祝福を得る 　願わくば末永く 　月は夜に抱かれて』 　互いを思い側にある、二人の王が欠けぬようにと願った歌は建国の物語の最後を飾る。女性は二人の王の恋物語を自分に置き換えうっとりと憧れ、男性は英雄である王の勇に憧れる。 　詩人は真っ直ぐ前をみた。ラインバール、かつての戦場は今、最も栄えた都となった。建国後五年、王城から伸びたこの噴水広場は、多くの人で賑わっている。 「このような悲しい戦いを経て、今があります。故に建国の夜は花を捧げ、国の為に散った者達に祈りを捧げるのですよ」 　多くの人が倒れた。数多の命が消えていった。この事実は変えられない。 　だからこそ、忘れてはならない。この日は祝いであり、戒めだ。過去を忘れてはいけないのだという、為政者達への戒めの日だ。 「さぁ、子供達。今一度花を手向けてあげてください。この平和ができるだけ長く続くよう、祈りを込めて。貴方たちが、この平和を維持していくのだと胸に秘めて」 　詩人の言葉に促され、子供達は駆けていく。大人達もそれにつられ、散っていく。人のいなくなった噴水の縁に腰を落ち着けた詩人の隣に、黒衣の旅人が一人腰を下ろした。 「まったく、姿が見えないと思ったらこんな所にいたのか、ユリエル」 　言われ、詩人ユリエルは楽しく笑った。 「懐かしい格好ですね、ルーカス。初めて出会ったあの夜の再現かと思いましたよ」 「俺も同じ事を思った。今日は、良い月だ。こんな日は月より使者が舞い降りる」 「そして隣に、夜がある」 　かつてタニスと呼ばれた国の王都で、二人の王はこうして出会った。人のいない噴水の縁に腰を下ろした詩人を、夜を纏う旅人が見つけた。 「よい、光景ですね」 「あぁ」 　子が笑い、大人がつられて笑い、手を取り合って歩いていく。声が溢れるその中を、祈りの炎がパチリと爆ぜる。 　決して、平坦ではなかった。夢見た先に広がったものは、困難の方が多かった。それでも、支えてくれた人々がいる。手を取り合って共に歩んだ人がいる。そうして今、ここにある。 　ユリエルは穏やかに、ジェードの瞳を細めた。その隣でルーカスもまた、穏やかに人々を見ていた。 「行こう。明日は本格的に祝賀の儀式やパレードもある。シリルやレヴィン、ヨハンも明日の朝一にこちらに到着する」 　それぞれの仕事や任務を得て、数ヶ月顔を合わせていない人々が、明日は一堂に会する。それを心待ちにしている。 　立ち上がり、手を取って歩き出すその手を、ユリエルは見つめて強く思う。 　願わくば、この手をずっと離さぬまま、永久にこの夜が続きますように。 END