雪平が言っていたとおり、十代の雪平は天才少年と言われていた。作る曲作る曲ヒットし、ＪＰＯＰには疎い南でも知っている曲が数曲あった。その飛ぶ鳥も落とす勢いだった雪平が十九歳の時にプロデュースしたのが佐羽で、佐羽の曲を作るようになった二十代、雪平はヒット曲を生み出せなくなった。雪平の才能は十代で尽きた、それに付き合わされることになった佐羽は、歌が上手くて声も容姿も魅力的で才能に溢れているのに、運がなかったといわれていた。 　女の子のような顔をした、幼い雪平の写真があった。デビュー当時のものらしい。緊張した面持ちだったが、ピアノに触れている写真だけは、柔らかい表情をしていて印象的だった。 　佐羽と並んでいるものは今の雪平に近いが、まだ少年のような雰囲気がある。雪平よりも年下の佐羽はまだあどけない少女で、二人が並ぶと非常に絵になったが、どこか危うさのようなものを感じた。 　◇ 　家に帰ると平がいた。リビングでテレビを見ながらソファでくつろいでいた。 「兄貴……また若菜さんと喧嘩したの？」 　呆れたように言うと、平は「ちーがーいーまーすー」と子どものように頬を膨らませた。 「若菜さんが旅行中なんですって。それで寂しくなったみたい」 　母が可笑しそうに言うと、平は「ちげーよ！」と反論していた。「ただいま」と言いながらリビングを通り抜けて部屋に行こうとすると、平に呼び止められる。 「お前佐羽に会った？」 　佐羽は、平に鍵を借りたと言っていた。だったら、佐羽が雪平のところに来たことを知っているのは当然だった。 「会った」 「芳野無事だった？　佐羽相当キレてたから」 「胸倉掴まれてたけど」 「そのくらいだったらしょうがねぇな」 　うんうんと平は一人納得しているようだった。 「雪平さんは兄貴の働いてる芸能事務所に所属してるんだね」 「今更!?」 　平は大手の芸能事務所で働いている。マネージャーなどではなく、事務所での事務作業を中心にしていると聞いていた。 「今日一緒にテレビ見て、初めて雪平さんが作曲家って聞いたんだ。佐羽さんのことも」 「やっとか。そういうことお前疎いからなぁ。芳野を知らない奴なんてそうそういないのに。佐羽だってしょっちゅうテレビ出てるし」 「俺テレビあんまり見ない」 「知ってるけど。まあだからこそ芳野は気安くお前と遊んでるんだろうけど」 「雪平さんが、兄貴に聞けって」 「は？　何を？」 　雪平が南に何を知ってほしいと思っているのか、南はわからない。だから答えられずにいると、平が溜息を吐いてソファから立ち上がる。 「お前の部屋行くぞ」 「え、なんで」 「母さんお喋りだから。芳野はあれでも有名人なんだ。イメージってあるだろ」 　平がさっさと部屋に行ってしまうから、南は着いて行くしかなかった。 　雪平は平が南を可愛がっていると初対面の時に言っていたが、可愛がられているというより、平は放っておけなくて世話を焼くのだろうと南は思っていた。口が上手く要領もよく物事をこなす平には、優等生だと言われる一方で、頑固で融通のきかない自分が頼りなく見えるのだろうと。 　中学生の時、部活に夢中になって、高校は音大付属のところにすると両親に言った南を、今の普通科の高校を受験するように説得したのも平だった。夢を見るなと言われた。潰しのきかない道を選ぶな。音楽にすべてを捧げるなと。 　女遊びが激しく軽薄でいい加減な兄だったが、言葉は酷く現実を見ていて、南は兄の意見に折れたのだ。 　その時以来だと思った。平が真剣な眼差しで正面から南を見つめてくるのは。 　南は椅子に座り、平はベッドに座って足を組んだ。