そういった冷めた目を、ずっとしているやつだった。 　なんでも持っていて、なんでもできるから、なにもかもをつまらないと思っている、傲慢なアルファの見本のような男。 　息を吐くように他人を操ることはあっても、他人に意志を強要されるようなことは有り得ない。自分がしたいことをしたいようにしているだけで、自分がやりたくないことは、梃子でも動かない。 　そういう男だったから、「お互いさま」、「都合が良い」、「利害の一致」で、済ましていたはずだったのに、いったいどこで違ってきてしまったのか。 「……そのままでよかったのにな、本当」 　これも、幾度となく思ってきたことだった。篠原も茅野も、向原も自分も変わったと言う。まるくなって安心したと言うし、よかったと笑う。 　けれど、自分はよかったとはまったく思うことはできない。返せるものもなにもないのだから、本気なんて見せないでほしかったし、期待なんてしないでほしかった。 　そうだったら、ここまでにはならなかったに違いないのに。 　鬱屈とした気分のまま、取り出した薬を呑み込む。週末にはまた病院に顔を出さないといけないと思うと、それもまた気が重かった。