「なんか、茅野さんにも言われたような気がしてきたな……」 　たしか、春ごろに。期せずして、あれも四谷と喧嘩をしていたときのことだった。休日の食堂で、四谷に食ってかかっていた自分に、詳しいことは聞こうとしないまま、そんなふうに励ましてもらった。 　そうして、みささぎ祭の準備を通じて、少しずついろんな関係が変わった。なんだかこれも、すごく昔のことみたいだ。 　窓から視線を外し、行人は再び歩き始めた。どうせ、高藤はまだ帰ってこないのだ。それならば、寮の部屋でひとりで頭を冷やしたほうがいい。 　みっともないところを見られたいわけでも、付け込まれたいわけでもないのだから。 　たぶん、昔の自分は、喧嘩早いところがあったことは認めるし、今もなくはないけれど、それでも、もう少し「不機嫌な顔」でポーカーフェイスを気取ることができていたのではないかと思う。 　ひとりで戦わないといけないと思っていたからだ。 　もし、今、その「不機嫌な顔」の仮面が上手につけることができなくなっているのだとしても、それを、ひとりで戦うことができなくなった弱さだとは思いたくないな、と行人は思った。 　まったくうまくできていないけれど、それどころか相手を傷つけているのかもしれないけれど、でも、誰かを頼ろうと考えたことは、絶対に、間違っていないはずだから。