「ごめん」 「なんで謝るの？　俺が保健室に通い慣れてたから？」 「……それもあるけど」 　自嘲と棘の混じった返しに気まずさを抱きながらも、行人は認めた。間違いなく四谷は怒るとわかっていたけれど、それでも、どうしてもひとりに追い込んでしまったように見えたのだ。 　行人の頭にある四谷のイメージが、友人に囲まれたものであったせいもあると思う。でも、それだけではなくて。 「その、四谷はきついことも言うし、腹の立つことも言うけど、でも、ぜんぶ自分で言葉にするだろ。少なくとも、俺は、四谷に陰湿ないじめみたいなのをされた覚えはなくて」 「……」 「だから、今回、はっきりとした理由を言ってくれなかったのは、言えない事情があったんじゃないかと思って。でも、その事情が俺にはぜんぜんわからなくて、だから、ごめん」 　たとえば、自分がもっと、成瀬や茅野とまでは言わなくても、高藤や荻原くらい人間ができていたら。そうでなくても、岡たちのように四谷にもっと信頼してもらえている人間だったら。言われなくてもわかったかもしれないし、もっとうまくできたかもしれないし、四谷も打ち明けてくれたかもしれない。 　でも、今の自分ではそんなふうには到底できない。できることがあるとすれば、自分の思いを変に隠さず伝えることだけだ。できれば、四谷に間違わず届いてほしいとは思うけれど。 「榛名のそういうとこ、本当に嫌い」