「それこそ性質の良い冗談じゃないと思うんだけど。何を言ってるの」 「そんなこと、冗談で言うわけないだろ」 「じゃあ」 　苛立った声に呼応するように、自分の声にも険が混じり始めたことを自覚する。けれど、あまり深く考えたくなかった。 「なんで、言うんだよ、そんなことを、俺に」 「冗談じゃないからだよ」 　たまらなくなったように榛名が叫ぶ。その必死さの真意が、じわじわと脳内を侵食していく。 「俺が知ってるだけじゃ、どうにもならないことが起きそうで怖いからだよ！」 「……ちょっと、待って」 　そんなはずはない。芽生え始めた疑念を打ち消したくて、頭を振る。 「そんなこと、ないって。それこそ、本人から聞いたとでも言うつもり？　ないでしょ、だって、それこそ、ずっと」 　ずっと、そうだと思っていた。物心が付いたころから、ずっとそうだと。