「そんな、乱暴な言葉は――」 「こんなじじい、もう充分だろ。今までずっと好き勝手して来たんだ。最後まで幸せに浸らせる必要もないだろ」 「粋がってるガキは好きじゃねえが――姐さんに一途そうだし、まあ、よしとするか」 佐之助さんは、そんな立花さんを見て嬉しそうだった。 ――俺は切なくて仕方が無いのに。 「姐さんはその人で本当に言いのかい？　後悔はしないかい？」 佐之助さんが、俺を通してゆかりさんを本当に心配していた。 実の兄のこととはいえ、――本当にゆかりさんを気にしていたんだろうな。 「はい。この人と結婚します。後悔しませんよ」 彼の服の袖を掴み、寄りかかると俺は微笑んだ。 後悔はしない。 自分でちゃんと決めて、今度は俺が俺の意思で彼の元へ行くんだ。 「そう言う事だ。さっさと眠っておけ」 立花さんは最後まで立花さんだったけれど、佐之助さんも笑顔だった。