「なんか悩みごと？」 お弁当を食べ進めていたはずの山田君が、いつの間にか顔を覗き込んでいた。 「え？」 「なんか今日の望月、ずっとグルグルしてっからさ」 「ぐるぐる？」 「うん。困ったーっ、みたいな感じ」 そう言ってわざとらしく眉を寄せる山田君。これは多分、俺のモノマネをしているのだろう。 （俺、こんな険しい顔してたんだ‥‥‥） もうちょっとポーカーフェイスしなくちゃ、と思って左頬に手を当てる。そしたら何故か、山田君の手が反対の頬に当てられた。そしてそのままムニッと頬肉を引き上げられる。 「ひゃ、ひゃまだくん‥‥‥？」 状況が理解出来なくて戸惑っていると、ひとり納得した様子の山田君はニッと笑って手を離した。 「俺でよかったら話聞くし」 「え」 「まあ、俺じゃ頼りないかもしんねえけど！けど、一人で抱えるよりはマシだろ？」 「な、んで」 （そんなに親切にしてくれるの？） 全てを聞く前に、山田君眩しい笑顔のまま答えをくれた。 「さっき言ったろ？望月と仲良くなりたいって」 （俺と？本当に？） 相変わらずの悪い癖が出そうになったけど、やっぱり思い直す。 多分だけど山田君は嘘は言ってない。山田君の視線や声色は真剣そのものだから、きっと本気で俺のことを気にかけてくれてるんだ。 だから疑うのは駄目だ。 疑うのをやめて素直になれば、何か変わるかもしれないし。 そんな希望を胸に、俺は山田君に相談することにした。けど、先生の立場を考えると本当のことは言えないから、少しだけ、ほんの少しだけ、聞いてもらうことにしよう。 「あの、ね」 「うん」 「‥‥‥家族ってなんだろ」