＊ 「あの、戸塚君っ」 バイトが終わり、着替えて早々に帰ろうとする戸塚君を呼び止めると、戸塚君は怠そうにしながらも振り返ってくれた。 「……なに」 「これ、ありがとう」 「……ああ」 土曜日に貸してもらったパーカーを差し出す。戸塚君はそれを受け取って、乱雑にリュックに放り込んだ。 「それと……」 「まだなんかあるわけ？」 「さっきはごめんね」 勢いよく頭を下げて謝る。 「あ？」 「俺、お会計忘れるところだったから……」 戸塚君が怒ってるのは多分そのこと。不注意のせいで絡まれた挙句、会計もまともに出来ないのかって怒ってるんだと思う。 自分の足先を見つめながら、罵倒されることを覚悟したけど、戸塚君はただ呆れた風にため息を漏らすだけだった。 「はぁ……マジで、アホ望月」 「……？」 頭をあげると、頭をガシガシとかいた戸塚君が俺の腕を取った。さっきお客さんに掴まれた方の腕を。 「……さっき、何で奥まで聞こえるように声出さねえんだよ」 「え……」 「そしたらすぐ助けてやれたのに」 あいつなんかより、と戸塚君は言葉を付け加えた。 （もしかして、そのことを怒ってるの……？） 「ご、ごめんなさい。自分でなんとかしなきゃって……」 「チッ、出来ねえこと言ってんなよ」 乱暴に俺の腕を放す戸塚君。でも、すごく手加減をしてくれているんだって、俺は知ってる。さっきのお客さんに向けた蹴りは、こんなものじゃなかった。 「戸塚君は……親切だよね」 なんでこんな俺なんかを、いつも気に掛けてくれるんだろう。 戸塚君みたいな人は、俺のことイライラすると思うし、現にイライラされている自覚もある。けど、結局はいつも助けてくれる。 「……先に親切だったのはそっちだろうが」 「え？」 （俺が、先に……？） 全く身に覚えがない。だから、「何が？」と聞こうとしたけれど、その前に戸塚君からデコピンを受けた。 「いた……戸塚君？」 「いいから早く帰れば。センセイが待ってんだろ」 この話は終わりだと言わんばかりに、更衣室を後にしようとする戸塚君。その背中に向かって、俺は慌ててもう一度頭を下げた。 「あ、ありがとうっ、戸塚君」