「……止めますか？」 教師と生徒。尾上先輩はそれをよく知っている。それなら、俺たちの関係に反対するのではないだろうか。俺なら後輩が非行に走っていたら、全力で止める。 だからそう問うたのだけど、俺の予想に反して、尾上先輩は首を傾げただけだった。 「いや？広が無理やり関係を強いてるなら話は別だけど、そうじゃないだろ？」 「……それは、そうですけど」 「じゃ、問題ないだろ」 「……」 教師が未成年に手を出しているのだから、問題は大有りだけど。まあでも、そう言ってもらえるなら、それに越したことはない。 誰になんと言われようと、今さら心と離れることなんかできない。心が望んでくれる限り一緒にいるって、告白をしたときに決めたんだ。 黙った俺に、尾上先輩は訝しげな顔を向け、顎に手を当てた。 「でも分からないな。恋人なのはともかく、親戚だってことは秘密にする必要性を感じない。その方が、一緒に住んでるってバレても誤魔化しがきくし」 （それはそうなんだけど……） そのリスクを負おうとも、俺にはどうしても秘密にしたい理由があった。 「……そうしたら、心は言いたくないことまで聞かれるかもしれないので」 「父親のこと？」 「……はい」 俺と住んでるのがバレたら、どうしたって周りから理由を聞かれてしまうだろう。その質問に悪気がなくたって、嘘がつけない心は、必然的に叔父さんのことを話してしまう。そうすれば、心が辛くなるのは目に見えている。 それが嫌で、俺は関係を隠すことに決めた。先生方にもそう説明して、叔父さんについては触れないようにお願いしてある。 「ふーん。よく考えてあげてるんだな」 「まぁ……大事なんで」 「ははっ。その大事な子にあんな悲しい顔させちゃ駄目だろ」 （う……) 痛いところを突かれた。俺は気まずさから目を逸らす。 「……分かってますよ。反省してます」 「ふーん、なら良いけど。……まあでも、望月君って本当に可愛いよな。あの純情で初心な子を啼かせたい気持ちは分かる……」 「あの、尾上先輩？酔ってます？」 （酔うと変なこと言うんだよな、この人……） 大学時代も、何度かこういう話題になったことがある。泣かせたいとかいじめたいとか。俺はそんな過激なことは、よく分からなかったけれど。 ジト目を向ける俺に、尾上さんが苦笑した。 「忠告してあげてるんだろ。望月君のこと大事にしてるのは、広だけじゃない」 「……」 「御坂さんだって、あんなに夢中になってる。今も落ち込んでる望月君を慰めてるんじゃないか？」 尾上さんが顎で指した方向を見ると、心と御坂さんがしゃがみ混んで話していた。 「まあ、あの人の場合は母性的なものだろうけど」 少し強めに言った尾上さんが、ビーチチェアから立ち上がる。 「じゃー、俺はもう一杯飲んでくるわ」 「えっ、もう飲んだんですか？」 尾上さんの手元を見れば、空のコップが。尾上さんは背を向けて、ヒラヒラと手を振った。 「荷物頼むな。望月君来ても逃げんなよ」 「……はい。ありがとうございます」