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番外編 戸塚君とアホ望月⑥
＊
「楽しかったぁ。すっごく楽しかったっ」
さっき戸塚君にクレーンゲームで取ってもらった猫のぬいぐるみを抱きしめながら、出口に向かいつつ、お店を見て回っていた。少し後ろを歩く戸塚君を振り返ると、戸塚君は苦笑を浮かべた。
「んな何回も言わなくても、聞こえてるっつーの」
「だって、すっごくすっごーく、楽しかったんだもん」
「こんなんで良いなら、いつでも来てやるし」
「ほんとっ？やったぁ、嬉しいっ」
えへへ、と笑う俺に、戸塚君も微笑む。それが嬉しくて、俺はもっとニコニコしてしまう。きっと、緩みきったほっぺは、だらしないことになっているだろう。
（今日、ここに来て良かったぁ）
しみじみそう思う。今日はとっても充実した休日を過ごせた。家に帰ったら、先生に色々なことを報告しよう。初めてのファミレス。初めてのゲームコーナー。全部新鮮なことばっかり。今度は先生とも来れたら良いな。なんて、ちょっと難しい夢を持ってしまう。
そうやって浮かれながら、俺はふとある疑問を持った。
（あれ？でも、どうして来たんだっけ……？）
ここへ来た理由。そもそも俺はどうして戸塚君と遊んでるのか。
（はっ！）
「……望月？」
いきなり青ざめた俺に、戸塚君が怪訝そうな顔をする。
「あ、えっと、その……」
すっかり忘れていた。俺は戸塚君にお礼の品を買うために、ここへ来た。そして偶然会った律さんの計らいで、今日一日かけて戸塚君にお礼をするつもりだったのだ。
律さんに一緒にいるだけで良いって言われたのは、未だに腑に落ちないけど、俺にはそれくらいしか出来なくて。だからせめて戸塚君を楽しませなきゃって思ってたのに、俺の方が楽しんでしまった。
（ど、どうしようっ……）
何か挽回できるものはないかと、俺はキョロキョロと辺りを見回し、そしてあるお店が目に入った。一人で回っていた時には気づかなかった、目的にすごくぴったりなお店。
「あ、あのっ……俺、ちょっと買ってきて良いかな？」
「……？別に良いけど、なら俺も──」
「ううん！戸塚君は！ここで！」
「は？」
どうしても付いてきて欲しくなかった俺は、戸塚君に無理やり猫のぬいぐるみを押し付けた。
「すぐ戻ってくるから！」
＊
「戸塚君っ、ごめんね……待たせちゃって」
色々迷ってしまい、思ったよりも時間がかかってしまった。備え付けのベンチに座ってスマホをいじっていた戸塚君が、俺の声で顔を上げる。
「別に。そんなに欲しいものあったわけ？」
俺はそれに答えずに、戸塚君の隣に座る猫のぬいぐるみの横にストンと腰を下ろした。そして、グッと覚悟を決めて、片手に収まる小さな袋を戸塚君に差し出す。
「……俺に買ってきたのかよ」
戸塚君の声が強張る。
「う、うん。どうしても渡したくて……やっぱり駄目かな……？」
またいらないって言われるんじゃないかって、ドキドキしていたら、戸塚君が無言のまま袋を受け取ってくれた。こんな簡単にいくとは思わなくて、思わずびっくりした顔を向けてしまう。
「……アホ。さすがに、わざわざ買ってきたもん拒否るわけねえだろ。……ほんと律儀なやつ」
袋に視線を落とした戸塚君が、問いかけてくる。
「……見ていいのか？」
「も、もちろんっ」
戸塚君が取り出したのは、黒いストーンが埋め込まれたシンプルなピアス。戸塚君の大人っぽい雰囲気と、赤い髪によく似合うと思った。
無言でそれを見つめる戸塚君。やっぱり駄目だったかと、シュンとしてしまう。
「俺のセンスだからイマイチかもだけど……ぜ、全然っ、付けなくても良いからっ」
「いや……サンキュ」
「……っ」
戸塚君は左手で俺のほっぺを撫でて、右手で贈ったピアスをとても大事そうに握りしめてくれた。俺は安心して、思わず戸塚君の手にすり寄ってしまう。
（良かった……）
「ほんと、アホ……」
スルリとほっぺを伝う手。それは、穴の開いていない耳をなぞる。
「戸塚、君……？」
「……こんなの、帰したくなくなんだろ」
（えっ……？）
その言葉の意味がよく分からなくて。だけど、戸塚君がものすごく真面目な顔をしているものだから、俺はびっくりしてしまって、思わず「あのっ」と叫んだ。
「……なに」
戸塚君の手が止まる。俺はあたふたと、もうひとつ同じものを取り出した。そして、ずいっと戸塚君に差し出す。
「あのっ、あのねっ。律さんの分も買ったから、渡してもらえないかな？」
「……は？」
「前も今回も、デート中に邪魔しちゃったから、ごめんなさいって……」
「デート？」
「うんっ」
「おい待て……お前もしかして……」
「……？二人って恋人さんだよね？」
何の疑いもなくそう言った瞬間、戸塚君の頭からピキッと音がなった気がした。
「……ざ……んな」
「と、戸塚君……？」
「ふざけんなよ！こんっっっの、アホ望月ぃいい！！」
「ひいぃっ！？」
それは周りの視線もはばからない、大きな大きな声で。どういうわけか、金髪さんからもらった今日一日が、戸塚君の罵声で締めくくられてしまったのでした。
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