光のない暗い生活の中、 家族の世話をする事だけが自分の存在理由だった。 母はボクが物ごころ付いた時には既に病気で他界していて、 父は毎晩酒を呑んではアルコールに溺れ、 まだ幼い妹の面倒を見るのはボクの役目だった。 そんなボクを見て、親戚や近所の主婦たちは、 「まだ子供なのに大変ね」 「貴方はいつも良い子ね」 「妹の面倒を見てえらいわね」 なんて言っていつも褒めた。 ボクはそれがとても嬉しかった。 酔った父親に暴力を振るわれ、クズだと罵倒されてばかりの自分が認められた。 自分もこの世に存在して居ていいのだと…… そう言われているような気になって安心した。 『ソレ』だけがボクの存在意義だった。 ボクは妹の世話を焼き、死んだ母親の代わりに家事をする。 そして酔った父からの理不尽な暴言と暴力に耐える。 それがボクの仕事なんだ。 ボクの使命なんだ。生きる意味なんだ。 たまに『可哀想』だとか『大変』だとか言ってくる人も居る。 だけどボクはそんな無責任な同情よりも『えらいね』という褒め言葉が欲しかった。 だってボクは自分の事を『かわいそう』だなんて思った事はないし、 今の生活だって、確かに幸せではないけれど、決して『大変』なんかじゃなかったから。 それに同情されるという事は、ボクはソイツより下だという事になってしまう。 つまりは見下されているのだ。 なんて屈辱なんだろう。 同情されればされるほど、ボクは惨めになっていく。 ボクは確かに、普通の子供と比べたら恵まれてはいないのだろう。 だけど不幸で惨めな自分を認めたくはなかった。 認めてしまったら、きっとボクは壊れてしまうから。 だから幼いボクは、自分より『ダメ』で『不幸』な子供を見つける事にした。 そうして見つけたのがキミだった。 近所に住んでる同い年の男の子。 同じクラスになった事がなかったから、今まで喋った事はなかった。 その子は自分の家の玄関の前で、膝を抱えて泣いていた。 ボクが「どうしたの？」と声をかければ、キミは涙でぐしゃぐしゃになった顔をボクに見せてこう言ったね。 「お母さんとお父さんが離婚しちゃう……」 キミの泣き顔を見て、ボクはキミの事を『かわいそう』だと思ったんだ。