（なごみ語り） 席について考えた結果、室長の誕生日は自力で調べるのは無理だと分かった。 人事に関するシステムは、他人を閲覧する権限が僕にはない。社長なら社員のはすべて見ることが可能だろうし、すぐ側にいる室長本人に聞けばいい。なんで僕に聞くんだよと心で文句を言うも、業務なら仕方がない。 「和水君、どうしたの？また社長に振り回された？」 隣の席に座っている同期の八木さんが心配そうに僕に聞いてきた。 八木さんは、入社以来ずっと秘書室にいる女子力の高い子で、ここに来てから何かと気にかけてくれるお姉さんみたいな存在だ。 艶のある長髪がふわりと揺れて、いい香りがする。こういうのに世の中の男子はメロメロなのだろう。 「八木さんは室長の誕生日を知ってる？」 思い切って聞いてみると、八木さんの顔が得意げになる。そう言えば、秘書室の女子は室長には異常な執着を持っていた。 「え、なに？和水君も征士郎様に興味持ってくれたの？来週ね、征士郎様の誕生祭をやるから、良かったら来ていいよ。男子がいると盛り上がりそうだし」 誕生祭……どこかの偉人かデパートみたいだ。毎年そんなのやってたんだ。 室長が征士郎様と呼ばれていることは知ってはいたけど、実際に聞くと背筋に冷たいものが走る。 アイドル並みの人気に室長自身はなんとも思わないのだろうか。いや、この人達を正面から相手にしたら色々と終わりのような気がする。クールな室長だからこそ秘書室が成り立つのだ。 「室長の誕生日って来週なの？」 「そんなことも知らないで聞いたんだ。そう、征士郎様の誕生日は来週の6月15日だけど、それがどうかした？35歳になるのよ。ますます色気全開よね」 後で社長に報告するため、忘れないよう6月15日とメモを取った。 思い切って八木さんに聞いてみてよかった。 「誕生祭は、誘っても征士郎様は来てくれないの。仕事が忙しいみたいで、今年も無理かな。いつか征士郎様の誕生日を本人も含め、みんなでお祝いしたいんだけどね」 「……取り敢えず、ありがとう」 「いいえ。お役に立てて何より」 その後、八木さんは室長への熱い思いを暫く語っていたが、あまり覚えていない。