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 あまり眠れないまま朝を迎え、早朝の冷たい風に身を震わせながら天野は炊事場に向かった。  ヒスイは既に起きていて、朝食の準備をしていた。 「おはようございます。早いですね」  天野が驚いた声をあげると、ヒスイは振り返りもせず「いつも通りだから」と不機嫌さを声に滲ませている。  「手伝います」  昨日と同様に天野はヒスイの隣に並び、「何をすればいいですか?」と問いかける。 「じゃあ、それ切って」  手に菜箸を持ち魚を焼いていたヒスイが、まな板の上に置かれたきゅうりを顎で示す。  天野は言われたとおりに、きゅうりを切ろうと包丁を手に持つ。今まで包丁を持った記憶が無かった。  思ったよりもずっしりと重たい刃物に、微かに手が震えてしまう。  まな板に置かれたきゅうりと対峙すると唾を飲み込み、恐る恐る刃を降ろしていく。 「ちょ、ちょっと待て!」  ヒスイが慌てたように、火を止めると天野に詰め寄ってくる。  翡翠色の瞳が見開かれ、天野はハッとして息を呑む。 「まさか、包丁すらまともに握れないなんて……」  ヒスイが驚きと呆れが入り混じった声を上げた。

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