寒さが厳しくなる、一月の半ば… 楠総合病院内、産婦人科で… 小さなひとつの命が産声をあげた。 産科医である僕、楠木健次が担当したお産で… 早産だったため、その身体は、１５００グラムにも満たない低出生体重児だった。 片手だけにのるようなその子は、小さな身体で、懸命に生きようと泣いていたのを、今でもしっかりと覚えている。 その赤ん坊は、僕の兄の子ども… 待望の長男だった…。 兄は、楠総合病院の跡取りで外科医、いずれはこの楠病院を継ぐ運命にある人だ。 そしてこの子も、その運命を辿るはずだったが… 生まれた瞬間…この子は、その運命の歯車から外されてしまったのだ。 「先天性疾患…」 低体重児である、この子はすぐに保育器の中で、命を預かることになった…。 そして、出生後様々な検査を行った結果… この子は、先天性の病気を持っていることが判明した。 今の医療技術では、完治不可能な難病… その病気は発祥例も少ない、とてもめずらしい病気で、成長するにともない、次第に筋神経伝達機能を蝕んでいく…… 長命できたものは、ほとんどいない。 激しい苦痛を伴う発作を誘発させる、恐ろしい病気だ…。 そんな重いサガを背負って生まれてきてしまったこの子では、病院の後継ぎになるのは難しいだろう。 それどころか、これから先の人生…この小さな命は… 生きていくために、どれほどつらい思いを乗り越えていかなくてはならないのだろう… 新生児集中治療室の保育器の中で生きる、まだ名もないキミを見つめ思ってしまう健次… この小さな命は、過酷な運命を生きていけるのだろうか…？ 生きていても…つらい人生にしかならない… ふと、頭の中に過ぎった…恐ろしい思い… 医者であるから…病をわずらう者の苦悩は、痛いほど分かってしまう。 心を沈め…… 保育器の中の小さなキミの身体に触れながら思う… すると…、キミは… 僕の小指を、その小さな手で、しっかり握ってくる。 『…生きたい…』と。 「うん、そうだね…」 健次は心に思ってしまった事を打ち消す。 どんな難病をもった子でも、生きることを他人が簡単に否定することなんかは出来ない… この子は、精一杯…生きようとしているんだから… 「がんばろう…」 そう優しく微笑み、言葉をかける健次… 兄の子が生まれて３日が過ぎ… 日々、成長を感じることができる、この子の様子をみることが、とても楽しみとなった… 「今日は、起きてるね…」 綺麗な深緑の瞳… 「間違いない、キミは兄の子だ」 微笑みながら…囁く健次。 「兄さんとあの人の子供なら、きっと利口な子になるだろうね…」 くるべき未来を少し予想してみる健次。 そこへ… 「健次センセ、また、このコんとこ来てるんだな」 突然、明るく声をかけてきたのは… 「青柳先生、それは…気になりますよ、兄の子供ですし…」 驚くことなく笑顔で答える。 青柳誠次（あおやぎせいじ）先生は、ここ、新生児ICUの担当小児科医、僕の２年先輩だ。 陽気な性格で、面倒見も良く、見た目もナカナカな為、ナースたちからは人気者の先生である。 「副院長サマのね、兄弟なのに…お前らは全然違うよな…」 首をかしげながら言う青柳先生。 「僕と兄とでは…背負っているものがちがいますからね」 柔らかく笑って答える健次。