「嘘だろ、何だそのスキル…標準装備なのか」 勝手に指を開き、表裏を返し、四方八方から見たものの見つからない。 甚く真剣な様相の上司に手を奪われ、それでもなお青年は書面から目を上げぬまま言った。 「そんな事より萱島さん、俺との映画はいつ行くんですか」 「え」 萱島の挙動が止まった。 決してその件を忘れていた訳では無いが。 俄に緊張が蘇った。 今更気付いて手の感触にはっとする。 慌ててそれを離し、気不味さから視線が机の上を彷徨った。 「いや、別に…いつでも」 覇気がない。 まさか当人から改めて掘り起こされるとは思わなかった。 てっきり流れて終いになる話かと。 「今週末は？」 キーボードを叩く相手に直ぐ様返された。 今週末。 萱島は馬鹿になった頭で懸命に数えたが、何度数えようが後３日しかない。 おいチキン野郎。 返答に詰まり、机上を睨みながら自分を罵った。 どうせ昼間っからダラダラ競馬中継見るだけなら、さっさと了承すれば良いだろう。 映画程度で躊躇するなど、ティーンも失笑である。 不審に思った戸和が漸く一瞥を寄越す。 萱島はどうにか了承を呟いた。 （そもそも映画なんて見に行った例が…） そんな高尚な趣味があれば、もう少しスマートに振る舞えたかもしれない。 いい加減業務に戻ろうかと前を向いた。 矢先、部下に手を握られた。 「…！？」 心臓が止まるかと思った。 妙な汗を流し、萱島は掴まれた右手を凝視した。 「でしたら、昼頃迎えに行きます」 手は直ぐに解放された。 ひとり目を白黒させながら、やっと握らされた物に気付いた。 「…え、ああ」 目を見開く。 手中には、消えた筈の安全ピンが乗っている。 「お前…空間操ってんのか」 感心しっぱなしの萱島に、戸和が不意に口元を緩めた。 だからそれは反則だ。 隔てない微笑へ、ぐっと唇を噛み締める。 痺れる右手をポケットに仕舞った。 映画の約束は頭に仕舞った。 君がこれからも隣に居るならば、焦る必要なんて少しもない。 自分は未だ、その表情すら眩しくて正視出来ないのだから。 next >> the second