それから、同窓会まで殆ど連絡もせず、会うこともなかった。 別に俺は気にしてなかった。 『アレ』は、酔った二人のただのじゃれあいだったのだから。 「侑隼、カイ、寝たよ」 　カレーライスを食べ終えて、テレビをつけてぼんやりとビールを飲んでいたら、寝かしつけ終わった英が戻ってきた。 「ああ、サンキュー。飯もありがとな。うまかったよ」 「それは良かった。じゃあ、皿貸して？」 「いいって、片付けくらいするし。お前も飲もうぜ？」 「やった」 　冷えた缶ビールを冷蔵庫から取りだし、英が俺の近くに座った。 「おつかれ」 　コツンと俺の缶にぶつけてから、プシュッと心地よい音を立てて英が蓋を開けた。そのうまそうな音に、もう１缶飲もうかなと思う。 　付けっぱなしのテレビに映るバラエティ番組を見ながら、他愛ない話をした。けれど、俺は他のことに気を取られていた。 ーー今日は酔わずに言う。 そう、決めていた。 　上の空な俺に英が首を傾げて、「侑隼？」と心配そうに覗き込んできた。それを合図に、俺は英の目を見て、口を開いた。 「あのさ、英。お前に話したいことあるんだ」 「ん？なに？」 「…実はさ、少し前に会社の子に告白されてさ…、返事に迷ってんだ。かいとのこともあるし、付き合うなら正直結婚のこと考えたいし…」 「…」 「かいとのためにも、母親はいた方がやっぱいいよな？」 (ーーああ、また) 英の口角がひきつる。 あの顔だ。 なんでお前は、そんな顔するんだ。 なんで何かをーー涙を耐えるような顔をするんだよ。 そして、 なんで俺は、お前のその顔を見るとホッとするんだろう。あの時と同じように。 なぁ、はな。 教えてよ。 end