（宮本に促されてしまい、まんまと部下になってしまった――） 　いつもの江藤なら、出来の悪い宮本の背後に腕を組んで立ちつくし指導しているのに、今は逆転している状態。 　現在座っている椅子から、恋人のぬくもりをじわじわっと身体に感じてしまい、頬に自然と熱を持っていた。 　たったそれだけのことで、どうして喜びを噛みしめてしまうのか――上司である自分に対し、コーヒーに下剤を盛るなど襲撃する計画を、仕事中にちゃっかりと企てるバカなヤツに、こんなにものぼせてしまうなんてバカとしか言えない。 　頭の半分だけ使って自分の心の内を眺めつつ、残りの半分で宮本の仕事をこなした。 　書類から打ち込まなければならない数字を目で追っていると、背後から恋人の荒い息遣いが耳に入ってくる。明らかに普通の呼吸とは違うそれに正直呆れ、暫くの間は無視していた。しかし否応なしに耳に入ってくるので、背後から襲われる可能性を考えると、どうしても落ち着けなかった。 「……ちゃんと俺様の仕事、見ているんだろうな？　上司の宮本さん。さっきから鼻息がすっげぇレベルで、超絶耳障りなんですけど」 　牽制すべく言葉にしてやると、しまったという感じが空気にのって伝わってくる。 「もっ、勿論ですよ。あはは……。俺なんかよりも早くて正確で、見ていて清々しくなっちゃうくらい」 「白々しい嘘をつくな。お前のことは、昔から分かっているんだから。間近で俺様を見て、ひそかに興奮してるクセに」 　かくいう江藤も宮本の存在を座っている椅子から感じ、身体が熱くなっていたので多くを語れなかった。 「そりゃあ好きなんですから、興奮の一つや二つくらいあっても、おかしくないでしょ」 （――まったく、困ったヤツ） 「プッ！　開き直るの早っ。それくらい仕事も、早く出来ればいいのにな」 　昔からそう。コイツのプラス思考のお蔭で、どんだけ助けられたことか。 　宮本の言葉に嬉しくなってしまい、笑いながら顔だけで振り向いてやると、どこか物欲しそうな表情を浮かべた眼差しと、バッチリ目が合ってしまった。 　見つめられたら困る――ここは会社で、いつ誰が来るかもしれない場所なのに、それに応じてしまいそうになる自分が、ひょっこりと出てきてしまいそうだ。 「……佑輝くん」 　そんな目で見るなと言おうとしたのに、えらく甘えるような声になったせいで言葉を飲み込み、内心焦ってしまった。 「江藤さん……」 　対抗するように甘く囁くと、江藤に吸い寄せられるようにそっと顔を寄せてきて、優しく唇を重ねてきた。 「んぅっ」 　スリリングすぎるキスのせいで、キーボードに置かれていた指先に思わず力が入る。 　カチッ！　 「ゲッ!?　デリートしちまったか」 「は――!?」 　横目で画面を確認すると真っ白なスクリーンが、目に飛び込んできた。江藤がチラッと傍にある宮本の顔色を窺うと、同じように真っ白になっている。いや、青ざめていると表現したほうがいいのか―― 「なぁんてな、大丈夫だ。俺様のパソコンに、きちんと転送しているから」 　不測の事態に備え、きちんとバックアップをとっていた江藤。へなへなとその場に座り込んで、大きなため息をつく宮本の姿が可笑しくて堪らない。 「よ、良かった」 「全然良くねぇよ。会社で不埒なこと、今後一切禁止だからな！　まったく」 　頭にチョップしてやったら、でれっとした顔をして、えへへと苦笑いする。 　全然反省してないなコイツと思って、江藤が叱ろうとした矢先―― 「あのですね、江藤さん。お礼といってはなんですが、コレ受け取って下さい」 　自分のデスクの引き出しから、いつものようにお菓子を出した。 　ポッチーやミルキーキス（イチゴ味）などなど、甘いものばかり貢いでくれているのだが、今度はなんだろうか？　なんて江藤の心がちょっとだけウキウキする。 「今回も冬季限定のものですよ！　明冶のＰＯＲＵＴＡ」 　ずいずいっと小箱を宮本が差し出してきたので、どうもと言って受け取った。 「甘いもの苦手なんですけど、そのチョコの周りについてるココアが、マジで美味いっす」 「食べてるのか、お前？」 　小箱と宮本の顔を、しげしげと見比べてしまった。 「そりゃあ自分が食べて美味しいなって思ったのを、江藤さんにあげたいじゃないですか。当然でしょ」 　その言葉に胸の中がじんと熱くなる。込み上げてくるものを必死に隠し、無言で小箱を開けて、中の袋をばりばりっと破った。小さなチョコをひと摘みし、宮本の口元に持っていった。 「今日頑張ったご褒美だ、遠慮せず食え」 　ぶっきらぼうに告げると宮本は嬉しそうな顔して、パクッと食べた。ついでに江藤の指先まで口に含む始末。 「ちょっ、コラ何をやって……」 「らって、えろうさんの指先にココアがついれるんらもん。美味しそうらったから食べた」 　分りにくい日本語で言うと、ぺろりと舌が指先を舐めあげる。 （コイツ、何を狙ってやがるんだ――） 　江藤が身の危険を感じ素早く手を抜き去り、さっさと背中を向けてその場から退いた。貰った小箱を大事に胸に抱える。 「俺様の仕事は終わったから、もう帰ることにする。じゃあな、ひとりで残業頑張れ」 「ええっ、そんなぁ！」 「悔しかったら、早く終わらせてみろ。家で待ってるから」 　自分のデスク横に置いてあったカバンをさっと手に取り、振り返ると宮本が瞳を輝かせ、パソコンに向き合った。 　――単純なコイツの操縦法は、本当に楽で助かる―― 　江藤はそう思いながら弾んだ足取りで、家路へと向かったのだった。 おしまい