『痺れるような甘い恋を君としてみたいから、このハートのチョコに想いを込めて――』 　目の前にあるテレビ画面に流れるＣＭを、ソファに座りながらぼんやりと眺める。とあるゲイ能人が切なげな表情を浮かべ、自分に向かって手を伸ばした。 　 　肩まで伸ばしているサラサラな黒髪は、同じ男とは思えないくらい綺麗だし、俳優業の他にもモデルをやっているから、当然スタイルも抜群。そんな恵まれた体型を生かしつつ、中性的な雰囲気を醸し出していた。 　一枚百円で売られているチョコのＣＭが、何かのプロモーションビデオに見えてしまうレベルだった。 「俺様が同じ台詞を言ったとしても、佑輝くんが喜ぶはずがないだろ……」 　江藤は諦めたように呟き、テーブルに置いてある小さな紙袋に視線を移す。 　有名パティシエが作るというチョコ専門店に行くと、女性客の列が店の外まで長蛇の状態になっていて、ウゲェッと激しく怖気ついた。それでも恥ずかしさを必死に我慢して、一番後ろに並んだのだった。 　すべては宮本に「うめぇっ！」と言わしめるため――残念ながらバレンタイン当日に江藤が地方に出張なので、前日にあたる13日の金曜にあげることになる。 （――13日の金曜日って何か、血祭りになりそうな気がするのは、俺様の気のせいだと思いたい） 　そんなことを考えつつも腕を組んで、紙袋をじっと眺めた。絶対に渡してやるという、江藤の中にある決意を固めるために。 　13日の金曜日、いつもと変わらない日常――通常通り仕事をさっさと終えた江藤が、ちょっと離れた席にいる宮本に視線を飛ばした。 　すると、いそいそ帰り支度をしている大きな背中が目に留まった。 「珍しいこともあるもんだな、おい……」 （もしかしたら明日大雪が降って、新幹線が止まってしまうかもしれない） 　そんな嫌な予感を振り払うべく頭を振ったら、席を立った宮本が江藤のデスクへとやって来た。やけに真剣みを帯びた眼差しで江藤の顔を見るので、否が応にも緊張感が高まる。 「あの江藤先輩、お話があります。ちょっといいですか？」 「お、おぅ。何だ？」 　暫しの沈黙――もしかして別れてくださいなんて、言うつもりじゃねぇだろうな!?　ここのところの忙しさが募って、ちょっと八つ当たりしたところもあったし…… 　いろんな衝撃に備えるべく両手を膝の上に置き、ぎゅっと握りしめてから背筋を伸ばして椅子に座り直すと、目の前にいる宮本の視線に負けないように、鋭い眼差しで見つめ返した。 「その顔、すっげぇ怖くて何も言えない……」 　ぼそりと呟かれた言葉に、ブチッと江藤の血管がキレてしまった。 「宮本お前、俺様の貴重な時間を使って、ワケの分からないことを言ってんじゃねぇよ。明日は出張なんだから、さっさと帰りたいんだぞ」 「す、すみません……。でもマジで怖くって。あの――」 「ぁあ゛!?」 「えっと、あのぅ……明日の出張をですね、一緒について行ってはダメでしょうかっ？」 　告げられた宮本の言葉に、江藤の中にある怒りが一瞬で吹き飛んだ。 （――出張を一緒にって何で？） 　ワケが分からず、ぽかんとした江藤の様子に余計あたふたして、顔を真っ赤にした宮本。 「間近で江藤先輩の仕事ぶりをですね、鑑賞したいっていうか勉強したいっていうか、眺めていたいっていうか……。それにほら、あれですし」 「あれって何だよ？」 　仕事の出来なさを、こうして自ら証明している宮本を白い目で眺める。 「あれって、明日はバレンタインじゃないですか。それでこれどうぞ!!」 　ちょっとだけ頬を染め、背中に隠し持っていた物を、ガサガサと音を立ててデスクの上に置く。 「何だ、これ……」 　ポッチーとうんまい棒のコンポタージュ味が、デカいビニール袋の中に大量に入っていた。 「江藤さんが好きな物をチョイスした結果ですぅ。うんまい棒は箸休め的な感じで」 （――もしかしてだがこれは、バレンタインの贈り物なのか!?） 「おい……。この異常な量を使って、俺様にポッチーのドミノ倒しをしろと言うのか。こんなにたくさん食えないって」 「じゃあ明日、一緒に食べるのはダメですか？」 　宮本からの提案に、江藤はちょっぴり感心してしまった。 　おバカな恋人が考えた、ちょっとでも接触してやろうという作戦に気がつき、自然と口角が上がる。 「分かった、明日一緒に連れて行ってやるよ。絶対に遅れるな」 　明日のスケジュールをささっと紙に書いて、ほらよと宮本に手渡してやったら、嬉しそうにそれを受け取った。 　フライングゲットしたブツを手に、颯爽と立ち上がる。カバンに忍ばせていた宮本に渡すチョコは、明日の新幹線でだなと考えた。 　頭の中で無駄に盛り上がるであろう出張を想像して、江藤の目尻が下がった。それを隠すべく、顔の前で手を振って逃げるように帰る。 　大量のお菓子の重さに比例する、宮本の想いを感じながら――