スマホのアラームが鳴り響く音に気付いて、目が覚めた。なんだか、ずいぶん昔の夢を見ていた気がする。 9年半振りに、このばあちゃん家で暮らす事になったからかもしれない。 俺は大きく伸びをすると、ベッドから出て一階へ降り、洗面所へと向かう。顔を洗ってから居間の隣の和室に行き、仏壇に手を合わせて挨拶をした。 「ばあちゃん、おはよう。今日からまたここで暮らすから。よろしくな」 俺、椹木 凛(さわらぎ りん)は、この春から高校生になる。このばあちゃん家の近くの高校を受験して、無事に合格出来た。 そして昨日、ばあちゃん家に着いて、今日からこの家で一人暮らしを始める予定。のはずだったんだけどーー。 俺が小学6年の時に、ばあちゃんが死んだ。 家の近くの畑で倒れてる所を、近所の人が見つけてくれたらしい。ずっと元気だと思ってたのに…。 それからは、ばあちゃん家は空いたままになっていた。 でも、俺が中学3年になった去年、突然、父さんがばあちゃんの家を売ると言い出した。ぜひ、買いたいと言う人が現れたんだそうだ。 俺は猛反対をした。俺の好きだったばあちゃんの家を、どこの誰かもわからない奴に渡すなんて絶対に嫌だった。 だから俺は、ばあちゃん家の近くにある高校を受験して、その家から通うと宣言をした。 父さんは、少し考え込んでいたけど、 「そうか…おまえがそうしたいなら、売るのは止めるか…」 と、すぐに承諾してくれた。なんでも、昔に俺がばあちゃん家を離れる時に、すごく悲しんでいたのを、申し訳なく思っていたらしい。 それから俺は、今の俺の実力よりも高い偏差値の高校を目指して、勉強に打ち込んだ。 そして、年が明けた頃に、父さんの海外赴任が決まった。母さんは父さんと一緒に海外へ、兄ちゃんはすでに推薦で大学が決まっていたから、この家に残ることになった。 俺はばあちゃん家で暮らすべく、最後の追い込みをかけて頑張り、無事に合格を勝ち取った。 父さんと母さんが海外に、俺がばあちゃん家に行く1週間前に、再び父さんから、驚愕する事を言われた。 「凛、ばあちゃん家だけどな、売るのは止めたんだけど、買いたいと言ってた人が、『売ってもらえないのなら、部屋を貸して欲しい』と言って来てな…。おまえが住むから難しいと言ったんだが、どうしてもとお願いされて、貸す事になったんだよ…。悪いな。まあ、部屋も余ってるし、おまえ一人だと心配だったからちょうどいいだろ」 「はぁっ？なんで俺が赤の他人と同じ家で暮らさなきゃならないんだよっ。絶対に嫌だ。断ってくれよ！」 俺は父さんに捲し立てると、腕を組んでそっぽを向く。そんな俺に、母さんがにっこりと笑って静かに俺の名前を呼んだ。 「凛、本当はあの家を売る所だったのに、あなたの我が儘で売るのを止めたのよ…。広い家の一部屋を貸すだけなのに、なんの文句があるの？それに、大丈夫よ。一ノ瀬(いちのせ)さんは、とても上品でエリートなイケメンなのよ。そんな人があなたの傍にいてくれたら、安心だわ」 「…誰だよ、その一ノ瀬って…」 おおよその見当は付いていたけど、一応聞いてみた。 「部屋を借りたいと言ってきた人よ。あなたがむこうの家に入った次の日には、いらっしゃると思うから、よろしくね。仲良くするのよ？」 「…知らない奴と仲良くなんて出来ねー」 俺が不貞腐れていると、母さんが冷たい声で俺の名前を呼ぶ。この声のトーンの母さんは、怖いんだ…。 俺は大きく息を吐くと、渋々自分を納得させる。 ーー仕方ねぇ。とりあえずは家に入れてやるけど、そのうち、必ず追い出してやる！ そう決心して、俺は祖母の家から通う高校生活への期待と、知らない奴と一つ屋根の下で暮らす不安が入り交じった、ひどく複雑な気持ちを抱えたまま、荷物をまとめる為に自分の部屋へ向かった。