暗闇の中をふわふわと漂っていると、何かの花のような甘い香りが鼻腔をかすめる。 何の香りか確かめたくて、身体を動かそうとするのだけど、とても怠くて指をぴくりとしか動かせない。目を開けたくても、瞼がぴくぴくと震えるだけだった。 「まだ、起きたら駄目だ。ゆっくりおやすみ」 近くからとても優しい声が聞こえる。 もしかして、ここは天国なのかな…。 それにしては、身体中がずきずきと痛い。 甘い香りに誘われるように意識が薄れ、また深い眠りについた。 どれくらい眠ったのか、誰かに呼ばれた気がして、ゆっくりと瞼を上げる。 ぼやける俺の目の前に、とても綺麗な人がいた。 「少しだけすまない。これを飲んで」 女の人かと思ったけど、透き通った少し低めの声を聞いて、男の人だと気付いた。 彼が俺の頭を持ち上げて、吸い飲みで水を飲ませてくれる。喉を通る冷たさが心地いい。水は、微かに甘い味がして美味しかった。 水を飲み終わると、そっと頭を戻して「もう少し、おやすみ」と囁く。 俺はその声に素直に従い、再び目を閉じた。 「外がうるさい。ふふ、天狗達が騒いでいるようだな。何かを捜しにここまで来たのか…。さて、見つかるのやら…」 夢の中で、あの綺麗な人が何か言ってる。天狗…捜す…？俺を捜してるの？銀ちゃん……。 銀ちゃんを思って俺の目の奥が熱くなり、涙が顔の横に流れ落ちた気がした。 次に目を覚ました時には、周りが明るくなっていた。どうやら俺は、和室に敷いてある布団に寝かされているようだった。 身体を起こそうと力を入れるけど、全身が鈍い痛みに覆われていて、小さく呻き声を上げた。 「うっ、いた…っ、はぁ…力が入らない…。ここどこ…」 声にも力が入らなくて、掠れた声しか出せない。起き上がるのは諦めて、首をゆっくりと動かし部屋を見回した。 その時、足音が近付いて襖が静かに開いた。現れたのは、夢の中で見たと思っていたあの綺麗な人だった。