＊＊＊ 「さて、僕の専門は人の記憶をよみとってきちんと記録として残すことなわけですが」 「……それは先ほど聞きました」 「じゃあ僕にしたがっていただけますか」 「……脱ぐ必要性を説明していただけますか」 　リノに着いていった先は、たくさんの書物のある部屋だった。先ほどの薬品の臭いの立ち込める部屋とは雰囲気は一変している。初めの部屋でみた危なっかしい器具などが置いていなかったため安心した矢先にラズワードが言われたのが「服を脱げ」という言葉である。部屋にくる途中でリノが記憶の魔術を扱うことができるというのは聞いていたが、なぜそれで脱衣する必要があるのかと、ラズワードはそれを渋った。ハルとリノの会話を聞いていたのだから尚更だ。 「記憶をよみとる魔術は水魔術の一つなんですよ」 「……そうなんですか？」 「だから、わかるよね？　よりスムーズに記憶をよみとるには、より広い面積で肌に触れたほうが良い。肌から分泌される皮脂、その他水分を介して魔術を使い君の記憶を探らせてもらう」 「……なるほど」 　リノの言っていることを、ラズワードは理解することができた。治癒魔術を使うときも同じだ。肌と肌を触れ合わせ、わずかに分泌される水分を介して魔術を使う。そのためリノの言葉に納得はできたものの、どうにも服を脱ぐことは気が進まない。それというのも、リノの妙に不気味な笑顔のせいだろうか。しかし、あまり渋るのも自意識過剰な気がしてそれはそれで嫌だったため、ラズワードは意を決してジャケットを脱ぐ。 「シャツの上からでもわかるね～。きれいな身体のラインしているね～」 「……」 　絶対こいつヤバイやつだ、ラズワードはそう確信した。わざとらしく銃を音をたてて机の上に置く。威嚇するように軽く睨んでやったが、リノは気にしていないようだ。おもいっきり脱ぐ様子を見つめられているため、居心地が悪くてラズワードは手際よくタイを外し、シャツのボタンを外し、素早く衣類を剥いでいった。 「あー、やっぱりきれいな身体している。水の天使ってさ、治癒魔術使えるから肌の調子悪くなったりしないんだよね。ほらすっごくきれいな肌」 「身体を撫でる必要性は」 「はいはい怒らないで、さっそく記憶よむからね」 「押し倒す必要性は！」 　ぐい、と机の上に押し倒されてラズワードはさすがに身構えた。身体に触れるだけならこうする必要などないのだから。 「あっ、その顔かわいいね」 (変態の目つきだ!!) 　メガネのレンズが光に反射した瞬間、ぞわ、と寒気が身体をはしった。思わずリノの腕を掴み投げ飛ばそうとしたが、ぐっとこらえる。 「じゃあ、イヴと会ったときのことを思い出して。できるだけ鮮明に」 「……、あの……、協力したいのは山々なんですが……あまりいい記憶ではなくて」 「……おっけー。じゃあ軽くでいいよ。僕が勝手に探らせてもらうから。その代わり何しても抵抗しないでね」 「何してもって、……はい、わかりました」 　ふっと一瞬、グラエムの自らの手で殺したことを思い出す。そのことをちらりと考えただけでも吐き気がこみあげてくるというのに、鮮明に思いだせだなんて、正直なところ無理だった。ただそれはラズワードの判断であって、それを理由にイヴの調査へ非協力的になることはいただけない。ラズワードは仕方なくリノの言葉に従う。 「……、」 　リノがラズワードの肌を舐めた。体液を触れ合わせるためだと無理やり納得し、ラズワードは黙ってこらえる。会ったばかりの男にこうして身体を触られることはあまりいい気のしないことだが、ここは我慢しなければいけない。 「ああ……はいはい、なるほど……君、淫魔術使えないんだねぇ～イヴのつかったそれに全く抵抗できてない」 「……いん、魔術？」 「ん～、あ、これか君が思い出したくない記憶……へぇ～。なんだ特に新しい情報はみつからな……ん、なんか変なのがあるね」 　ぶつぶつと独り言を言っていたかと思うと、リノはガバっと身体を起こす。驚いて目を見開くラズワードを見下ろし、リノはぎらぎらとした目で笑った。 「あっは。なんかすごいもの見つけちゃった。君さ、イヴに触れたとき、奴からなにか得体のしれないものを感じ取ったりしたんじゃない？」 「……あ、」 　リノの言葉に、ラズワードのなかであの記憶がフラッシュバックする。イヴと目があった瞬間にラズワードの中で暴れだしたモノ。おぞましい呪詛のような強い思念が蠢いたあのとき。そして、ラズワードがそれを感じ取ったと知った瞬間に激しく取り乱したイヴ。あれについては、今でのラズワードにはなんだったのかわからない。でもきっと、あれはイヴという存在に深く関わるモノのはずなのだ。 「あれがなんだか、わかるんですか？」 「さぁ～？　僕の仕事は記録をすることだけだからね。僕の記録をつかって、これから調べるんだよ」 「……そうなんですか」 「そういうわけで、もうちょっと詳しく知りたいんだよね」 　リノはにっこりと笑うと、ポケットからペンを取り出す。 「発汗量が足りないかな。もうちょっと魔術の媒介となる水分がほしいな」 「え？」 「……丁度いい。淫魔術、ちょっとだけ教えてあげる」 　ぐっと強く手首を掴まれて、ラズワードは驚いて身体を起こそうとした。しかし、その瞬間、ぐらりと視界が歪み、再び倒れこんでしまう。