翌朝、志狼は鉄平を抱いたまま目覚めた。 昨夜はぐっすり眠れた。鉄平は体温が高くて、抱き心地が良くて、まるで最高の抱き枕だと思った。 まだ眠っている腕の中の少年を志狼はぼんやり見つめた。 「んん……」 寝ぼけているのか、鉄平はぐりぐりと志狼の胸に頭を擦りつけた。納まりのいいポジションを見つけて、またぴたっとくっついて安らかな寝息をたてた。 志狼はたまらなくなって、眠る鉄平に噛みつくように口付けた。 「……ん……ふっ……んん！？」 息苦しさゆ鉄平がぱちっと目を開けた。 志狼は舌を入れて、朝から濃厚なキスをした。 「……ん、むぅ！……はぁっ」 ひとしきり舐めまわして、ちゅっと音を立てて唇を解放する。 「はぁっ……な、なに！？」 「おはよう。タマ」 「……はい。お、はようございます」 まだ少し寝ぼけ声で、マがおはようと返す。 このまま体を開かせたいが、仕事に行かねばならない。 もう一度キスをして、志狼は布団から出た。 「昨夜そのまま寝ちまっただろ。風呂入りたかったら、好きに使え。しばらくアパートには戻るなよ。とりあえずの着替えや食い物はこれで好きに買え」 志狼はぽんと8万ほど鉄平に渡した。 「ええっ！　こんなに！？　ダメだよっ！」 鉄平は手をフルフルと振りながら、後ずさった。 「いいから。あんまり遠くに行くんじゃないぞ。俺は遅くなるから先に飯も食っとけ」 志狼は鉄平の頭をくしゃくしゃと撫でて、気にするなと言う。 玄関で合鍵を鉄平に渡した。 「行ってくる」 「行ってらっしゃい」 鉄平に見送られて、志狼はくすぐったい気持ちになる。 こうして誰かに見送られることなど久しくなかった。 志狼は薄い唇に微笑を浮かべて、家を出た。 　 鉄平は志狼を見送って、ぽつんと玄関に立っていた。 ───どうしよう。 志狼はアッサリと、大金と家の鍵を渡して行ってしまった。 ───いいのかな？　こんなに甘えちゃって。 レイプまがいに抱かれたというのに、鉄平は志狼の世話になることに申し訳ない気持ちになっていた。 しばらく玄関に立っていたが、少し家の中を探検することにした。 それでも家主がいない家をうろつくのは気が引ける。 誰もいないが、少し遠慮がちにちょこちょこ歩いてキッチンへ入った。 冷蔵庫を開けたが中は少ない。というか、ビールばっかりだ。 二階に上がるのは止めておく。 古いが立派な広い家だ。ここに志狼一人で住んでいるのだという。 ───寂しくないのかな？ 一人きりになったこの家はひどく静かだった。 鉄平は大家族だ。 鉄平は勉強が嫌いだったので、中卒で働きたかったが、両親は絶対に高校だけは出ろと、貧乏だったが子供たちを学校に行かせた。 兄弟喧嘩もしょっちゅうだが、賑やかで支え合っていた。 置いてけぼりはくらったけれど……仕方なかったんだと思う。弟達はまだ小さい。 弟達を連れて逃げる方が先だったのだろう。両親も必死だったと思う。 鉄平はとりあえず風呂に入ることにした。 「広っ！！」 志狼の家の風呂は改装済みで広くて、湯船もでかかった。ジャグジーまで付いている。 そういえば、初めて会ったときも風呂に直行してたな。 一昨日の夜のことを思い出し、鉄平は頬を染める。 鉄平はお湯をためて、この広い浴槽で朝風呂を楽しむことにした。 この日、鉄平はファストファッションの着替えや下着を買い、コンビニでおにぎりを買って帰った。 ──なにか、忘れてる気がする…… 「あ！」 昨日も今日も、バイトのシフトが入っていたのを思い出した。 闇金業者に追いかけられて、携帯はカバンごと落としてきてしまった。 昨夜はお腹いっぱいになって、爆睡していた。 ───どうしよ。 志狼の連絡先も知らない。 でも、バイト先に迷惑をかけるのも嫌だった。 鉄平は合鍵を手にして家を出た。　 　 志狼が家に帰ると、鉄平は家にいなかった。 「タマ？」 時刻は23時すぎだ。 鉄平が買ってきただろう洋服の袋が置いてあった。 食い物でも買いにいったのだろうか？ 志狼はスーツを脱ぎ、部屋着に着替える。 冷蔵庫からビールを出して開けた。 冷えたビールを飲んで、一人の静けさを感じていた。 よくしゃべるわけじゃないが、鉄平がいないと、ひどく静かに感じる。 闇金とは話をつけてきた。 奴らに捕まったなんてことはないだろう。 ───まさか……事故にでもあったとか、何かあったのか！？ 缶を置き、鉄平を探しに行こうと玄関に向かうと、引き戸がガラガラと開いた。 「タマ！」 「あ。おかえりなさい」 鉄平が志狼を見てのんきな声で言った。 志狼はほっとして鉄平の腕を掴み引き寄せた。 「どこ行ってた？」 「えと、バイト。昨日すっぽかしちゃったし」 「心配するだろうが」 「だ、だって、あんたの連絡先知らないし……」 「あんた」と呼んだ鉄平に、志狼は片眉をピクリと上げた。 鉄平は身をよじって、志狼の腕から抜けようとした。 「遠くには行くなって言っただろう」 「でも、バイト先に迷惑かけちゃうし。クビになっちゃう」 「バイトなんかやめろ」 「なんで？　無理だよ」 もがいて言い訳をする鉄平に志狼はイラつく。 先程までの心配心が怒りにすり替わっていく。 「わぁ！？」 志狼は鉄平を肩に担いだ。 「お仕置きだ。タマ」 「え？　え！？　なんで！？」 志狼は鉄平を寝室に運んだ。