「ん……」 鉄平は夢も見ないような深い眠りからゆっくりと目を覚ました。 体はギシギシと軋むが、さっぱりしている。 眠っている間に志狼が清めてくれたようだ。 寝巻き代わりのスウェットを着せられていた。 「しろう？」 鉄平は一人で布団に寝ていた。 ぼんやりした頭で志狼を探した。ヨロヨロと起き上がろうとして、ヘタっと倒れた。 「わぁ！」 「タマ。起きたのか」 「うん」 鉄平の声に気付いて、志狼が襖を開いた。 くったりとへたったままの鉄平を抱き起こす。 「まだ休んでろ」 胡座に座り、鉄平を抱きかかえた。 「無理させたからな。体、キツくないか？」 「うん。大丈夫」 鉄平は志狼に甘えるように、身を任せた。 「タマ」 「うん？」 志狼が片手に持っていた写真を鉄平に見せた。 「あ！ これ……」 玉山家の家族写真だ。 「お前の家の物は、闇金の奴らに全部売り飛ばされちまってたが、これだけ部屋の隅に落ちてたんだ」 鉄平は両手で写真を持って、家族を見つめた。 少し破れて、薄っすら靴跡が付いていた。 「お前の家族も見つけてやる。大丈夫だ」 鉄平の心を読んだように、志狼が力強く告げた。 「ありがとう。しろう」 鉄平は笑って、志狼を見上げた。 そして、ずっと気になっていて聞けずにいたことを聞いてみた。 「あの……しろうの、家族は？」 「……ああ」 志狼はトルコブルーの瞳で鉄平を見つめて答えた。 「母親は俺を産んだときに産後の肥立ちが悪くて、亡くなった」 「え……」 「親父は刑事だったんだが、俺が8歳の時に殉職した。17までは祖父と二人でこの家に住んでた。心筋梗塞でじじいが死んで、それから一人だ」 鉄平は目を見開いた。 「そんな……そんなの……」 大きな瞳にみるみる涙が溜まって、コロリと溢れた。 「おい、泣くな。昔の話だ」 志狼が苦笑しながら、親指で鉄平の涙を拭う。 「だって、だって……寂しくないの？」 「今はタマがいるからな」 鉄平は志狼の首にぎゅうと抱き着いた。 「……ありがとうな。タマ」 志狼の為に泣く鉄平の背中を、優しくあやすように撫でた。 鉄平は志狼にしがみついて、ひっくひっくと泣きじゃくった。 子供をあやすように、志狼は鉄平の背中をぽんぽんと優しく叩き、鉄平を抱いたまま、ゆらゆらと揺れた。 揺りかごのような心地良さに、泣き疲れた鉄平はいつしか寝息をたてていた。 「おやすみ、タマ。」 志狼もつられるようにアクビをして、鉄平を抱いたまま布団に横たわった。 今度は二人一緒に、夢の世界へと旅立っていった。 end.