《優多12歳 ・尊15歳 ・樹季16歳 》 【2年前】 11月下旬 街はイルミネーションに彩られ、軽快な音楽も流れていて、早くもクリスマスの装いを醸し出していた。 しかし、街の装いとは異なり、空にはどんよりとした雲が広がり、しとしとと冷たい雨が静かに降り始めていた。 優多は母親と兄の雛多と3人でデパートに買い物に来ていた。 来週末には久しぶりに父親が帰国する事もあってか、優多と雛多はいつになくはしゃいでる。 「お母さん。来週お父さんが帰って来たら、皆んなで遊びに出掛けようよ！」 「優多。お父さんは忙しい人だから、帰って来ても俺達と遊びに行く暇は無いかも知れないぞ。」 「え〜っ！1日ぐらい良いだろ？ねっ。お母さん。」 「ふふっ。そうね。お父さんも貴方達とお出掛けしたがっていたから、1日は無理かも知れないけれど、日帰りで何処か連れて行ってくれると思うわ。」 「やったぁ〜！雛兄、この前お父さんが贈ってくれた、お揃いのマフラーして行こうよ。」 「ああ。そうだな。優多はどっちの色が良い？」 「青と水色のグラデーションカラー！雛兄は黒とグレーの方ね！」 「うん。それで良いよ。」 雛多は優しい笑みを浮かべ、優多の頭を撫でながら頷いた。 「雛多は本当に優多の事が大好きなのね。」 「俺も雛兄の事だ〜いすき！あっ勿論お父さんとお母さんも大好きだよ！」 外の雨脚は次第に強くなり勢いを増して来ていた。 それとは対照的に、穏やかな空気が3人を暖かく包み込んでいた。 「さっき、運転手さんに電話しておいたから、お迎えの車が着く迄、1階のラウンジカフェで、お茶でも飲んで待ちましょうか？」 「賛成！！」 雛多と優多が声を揃えて嬉しそうに言った。 3人は買い物した荷物をクロークに預けて、席に着いた。 母親と雛多はコーヒーを飲み、窓の外を眺めながら会話をしていた。 「随分と降ってきたわね。風も出て来たみたい。ほらっ。外を歩いている人達、傘を差していてもずぶ濡れになっているわ。」 「うん。これでは傘を差していても、意味をなさないね。」 優多は、2人の会話をそっちのけで目の前にある大好きなチョコレートパフェと格闘していた。 母親は腕時計に目を落とすと 「そろそろ車が着く頃ね。優多。運転手さんを待たせたら申し訳ないから、早く食べてね。」 優多に笑顔でそう言った。。