しばし、無言が続く車内。重い空気の中、先に口を開いたのは霧咲の方だった。 「どうして連絡くれなかったの？」 　その言葉に、榛名はドキリとした。何度も連絡しようと携帯とにらめっこはしていたのだ。けど、結局霧咲に連絡することはどうしてもできなかった。そのことを、なんと伝えればよいのだろうか。 「会いたく、なかったから……」 　それは半分嘘で半分本当だった。何故なら榛名は、あの日のことは一夜の夢として処理するつもりだったのだ。少なくとも、抱かれている最中は。 「ひどいな、俺のことを好きだってあんなに何度も言ってくれたのに」 「あれはあの時のノリです、貴方だってそうでしょう？」 「俺は本気だったよ？君に一目惚れしたんだ」 「何言ってるんですか……」 　先ほどから榛名は、一度も霧咲の顔を見れていない。目を合わせてしまったら、負けてしまいそうな気がするからだ。何か勝負をしているわけでもないのに。 　車に乗り込んだ瞬間から心臓が落ち着かない。気付かれないように軽く深呼吸をして、今度は榛名が霧咲に問うた。 「どうして貴方がうちの病院に来たんですか？」 「K大に助っ人を頼んだのはそっちだろう。君は関係ないかもしれないけど」 「………」 　その通りなので、榛名には何も言い返せなかった。そして赤信号に引っ掛かったので、霧咲は車を停めた。 「ねえ、なんでそんなに怒ってるの？あの日はあんなに可愛かったのに。初めて会った俺になんでも話してくれただろう？別れた彼女がどうのこうの、運命の人がどうのこうのって」 「っ、もう貴方とは二度と会わないと思ってたからです！」 　霧咲に対して無防備すぎた自分が恥ずかしくて、榛名はつい声を荒げてしまった。あの日のことを面白げに話す霧咲に苛立っていたのもある。 　そのまま睨みつけたら、霧咲は少し困ったような顔で榛名を見つめた。そしてスッと目を逸らすと、信号が青になったのでまた運転を再開した。 「………」 　霧咲が黙ってしまった途端、榛名は急に霧咲に対して申し訳ない気持ちになってきた。あの日は合意の上でセックスをしたのだし、あんなに乱れたのはほぼ自分が悪いのに。霧咲からしてみれば、ただあの日の相手と偶然再会してそれを喜んでいるだけなのだ。 　こんなに恥ずかしがっているのは榛名の勝手な都合で、霧咲は食事にまで誘ってくれたのに、何故かこうやって榛名に理不尽な態度を取られている……。 　自分が霧咲だったとしたら、非常に不愉快だ。今すぐ車から叩き出したいくらいに。榛名は申し訳なさに胸を痛ませた。――そして。 「あの、ごめんなさい……」 　結局、素直に謝った。 「えっ、何が？」 　霧咲が少し上ずった声で反応した。いきなり殊勝な態度になった榛名に本気で驚いたようだ。 「あの、俺はただ恥ずかしくて……本当にあなたとはもう二度と会うことはないと思ってたから、あの日はあんなに乱れることができたんです。今後もまた会うってわかってたら、きっと俺はあんなに乱れなかったし……っていうかラブホに入ったりなんかしなかった！……でも、こうやって会ってしまったから、その、だから」 　しどろもどろもいいところだ。榛名は自分が何を言い訳しているのかよく分からなかったが、とにかく言いたいことは一つだけだった。 「わ、忘れてください！！あの日のことは！！」 「は？」 「俺も忘れます！なかったことにしましょう？俺たちは今日が初対面ってことで！ナースとドクターとして会ったことにしたいんです……じゃないと俺、この先貴方と平気な顔して仕事なんてできません。お願いします、どうかあの日のことは忘れてください！」 　榛名は霧咲に対して思いきり頭を下げた。自分がどんな顔をして言ってるのかなんて、見られたくないと思った。 「榛名、顔を上げてごらん」 「……お願いします……！」 「多分後ろの車にね、君が頭を下げてるのが見えてるよ？後ろのカップルがニヤニヤしてる」 「え！？」 　榛名は慌てて頭を上げた。が、ちらりと確認した後続車は大型トラックで、こちらからは運転手の顔すら見えなかった。つまり、榛名はからかわれたのだ。 「っ、霧咲先生！」 「――忘れてあげてもいいよ」 「えっ！？」 　まさか、そんなにあっさり承諾してくれるとは思わなかった。嬉しいのだが、もうちょっと自分を困らせるようなことを言うんじゃないか、と思っていたのだ。さっきからなんとなく、霧咲の性格の悪さを感じていたので。 　あの日見せてくれた穏やかな霧咲の表情も、榛名同様に作られたものだったということだろう。でも、それが何だというのだ。素の榛名はあんなに愛想良くお喋りはできないし、初対面の相手とホテルに入ったりなんかしない。誰だって、初対面の相手の前では仮面くらい被るだろう……そんなことを考えていたら、霧咲がとんでもないことを続けて言った。 「もう一度、君を抱かせてくれたらね」 「……は？」 　――本当にこの医者、性格が悪い。 　目を細めてニヤリと笑う霧咲の顔を見て、榛名は改めてそう思った。