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第1章 ミーツ!(8)

 今日も雫に起こされて(何故かいつもよりも手荒だった)、ぼんやりとした頭で朝食を食べ、そのままたらたらと校舎に向かって歩く。気疲れのせいか、ゆっくり寝たはずなのに寝起きの爽快感がどこにもなかった。俺のどんよりとした気分とは裏腹に、今日も天気が良い。雲ひとつない青空が広がっていて、小さくため息を吐いた。  ふ、と、目の前を過ぎる影に顔を上げる。あの大きな影は、会長だ。思わず立ち止まって見守ると、校舎裏の方に消えて行った。  別に、スルーしてこのまま自分の教室に戻っても良い。というか、そうするのが当たり前だ。だけど、好奇心という名の野次馬根性に抗えず、こっそりと校舎裏に向かう。  校舎の影に隠れてちらりと顔を出すと、会長の後ろ姿が見えた。その向こうに、ひとつの人影がある。 「で、何の用だ」  会長の低い声が、人気のない校舎裏に響く。 「昨日は、すみませんでした」  あ、転入生の声。会長が威圧しているのか、ちょっと震えている。会長は、少し離れた俺の方まで聞こえるくらいの舌打ちをした。 「別に、お前の所為じゃねえだろ」 「でも……あの、椎葉さんたちは、俺を思ってくれただけなんです。だから、悪く思わないでください」 「はあ?」 「俺のせいで、みんなが険悪になるのがいやで……」 「お前のせいでっつーか、……別に気にしてねえよ」  会長は何か言いたそうだったが、口を閉じるとそう言ってため息を吐く。ポケットに手を突っ込んでやや猫背がちなその後ろ姿は、とてもじゃないが生徒会長には見えなかった。ワルだ。  不意に、会長がこちらを見る。ヤバい。俺はさっと校舎の影に身を隠した。別にバレても問題はないけれども、盗み見なんてカッコ悪い。 「生徒会なんざ関わっても碌なことにならねえ。迷惑だと思うんなら、関わらないことだな」  あ、会長カッコいい。  きっぱりそれだけ言うと、会長はそこを後にして――。 「で、手前ェは何やってんだ鈴宮」  俺の首根っこを掴んできた。うわ、バレバレ。 「いや、あの、たまたま、ここにいただけでえー」 「言い訳すんならもっと頭使え」 「会長がー告白でもされてたらどうしようかと思ってえー」 「アホ」 「っだ!」  思いっきり殴られた。くそう、よく見るかわいいギャルの真似はこの堅物には通用しなかった。涙目で頭を擦ると、会長の呆れ顔が見えた。 「授業始まるぞ。……何も心配しなくていい」 「へ、……うわ」  会長が目を逸らしてぼそりと囁いて、不意にくしゃりと髪を撫でられた。五センチくらいしか違わないのに、会長はよく俺の頭を撫でたがる。子ども扱いされてるようであんまりうれしくはないし、男に撫でられる趣味もないけれど、今回はおとなしくそれを受け入れた。 「別に心配なんてしてないっす」 「じゃあ、こそこそ盗み見るような真似はやめるんだな」 「はーい」  よいこの返事をして、俺は会長と並んで校舎の中に入った。  複雑そうな視線が向けられていたのには、気が付かなかった。

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