「僕と話してるとこ、他の生徒に見られると、君も嫌な目に合うよ」 「なにそれ？」 そいつは暗い顔をして俯いた。 まさか、こいつ……。 「ごめん。お前、いじめられてんの？」 「……」 ぶっちゃけ、俺はいじめって大嫌いだ。 いじめなんて言わずに、犯罪って呼んだっていいと思ってる。 俺はそいつの隣に座った。 「！？……ちょっと！」 「今、誰もいないじゃん」 よいしょと座って、お茶を渡した。 「お前、名前は？」 「……ひ、平野」 「平野。お前、いじめられてんのか？」 平野は黙り込んで俯いた。やっぱり……。 「親とか先生には相談したのか？」 「……そんなこと言えるわけない」 親なり、先生なりに話して、さっさと転校でもすりゃいいって思う。 ───俺の脳年齢は29歳だ。 高校生活なんて、長い人生の中でたったの三年だ。 いじめられて過ごすなんて不毛すぎる。 逃げていい。我慢する必要なんてない。 だって、まだ子供なんだから。 これからいくらでもやり直しがきく年齢だ。人生にはいくらでも道がある。 でも、閉鎖された寮生活だと、この狭い世界がすべてに思えるんだろうな。 「平野。スマホ持ってる？」 「え……」 「連絡先教えるから、なんかあったら俺に言えよ」 「……だから、僕と関わったら迷惑が……」 「迷惑かどうかは俺が決めるし。これもなにかの縁だし。こっそりメールのやりとりならいいだろ？」 平野は揺れる瞳で俺を見ていたが、そっとスマホを出した。 やっぱり、誰かに聞いてほしかったんだろう。 俺は平野と連絡先を交換して、たわいのない世間話をした。 あれこれ聞かれるの、まだ嫌だろうし。 「俺、三年意識不明だったんだよ。だから遅れて入学したんだ」 「あ。1‐Bの眠り姫って君のこと？」 「うがぁ、眠り姫って……。やめてくれ。せめて三年寝太郎にしてくれ」 平野がクスっと笑ったのを見て、俺はほっとした。 良かった。ちゃんと笑えて。 そのまま雑談をして、バスを降りて別れた。