２０ 　「あ、そこ、トラップあるから気を付けろよ」 「あ」 「あー」 「ああああ、ごめん、死んだー」 「はいはい、ヒールヒールー」 　――あれから、俺は頻繁に犬塚さんの家に通うようになった。俺の家より大きなテレビが気に入ったからだ。犬塚さんはローテーブルの上にノートパソコンを広げて、その中で、同じゲームをしている。最近のネトゲは、家庭用ゲームとパソコンと、併用できるものが多いらしい。俺が「犬塚さん家のでっかいテレビでゲームしたい」と我侭を言ったら、「んじゃウチ来れば」「シノさんも一緒がいい」「パソコン使えってことか」という遣り取りの末、犬塚さんがパソコンで、そして俺はゲーム機を借りて、同じネトゲをすることになった。 　交わしている会話は、ネトゲの中でのものとそう変わらない。同じ画面を見ているから、文字だけでの会話よりも意思の疎通がしやすいし、何より楽しい。 「シューウ」 「ん？」 　呼ばれて隣に並ぶ犬塚さんを見上げると、ちゅ、と音を立てて唇に口付けられた。唐突なことに瞬いたら、楽しげに笑う犬塚さんの顔が見える。 「ヒール一回ごとにキス一回な」 「なにそれ！」 「安いもんだろー」 「えー」 「ちなみに蘇生だとセッ」 「クスとかしないからねまだしないからね！」 「んじゃもう死ぬなよ」 「死なないよー」 　他愛無い会話を交わしながらコントローラーを握るのが、とても楽しい日が来るなんて。 　画面の中では、アキとシノさんが、広大なフィールドを駆けまわっている。そして部屋の中では、俺と犬塚さんが、並んでコントローラーを操作している。ちらりと横目で犬塚さんを窺うと、最初に出会ったときと何も変わらず整った顔がそこにはあって、小さく笑った。 　――きみは、ひとりじゃない。 　頭の中でゲームのキャッチコピーを思い浮かべて、俺は、犬塚さんの唇にキスをした。 「俺今、ひとりじゃないよ」 「ん？　知ってる」 「うん。……ありがと、シノさん」 　リアルで初めてその名を呼ぶと、犬塚さんは驚いて、その後に、笑った。 「こちらこそ、アキ」 　犬塚さんからのキスは優しくて、ゲームの中で、キャラクター同士がキスしてたのを思い出した。 　――俺は、ひとりじゃない。