「どうしたの？」 　後ろから声がしてきたので智裕は驚いて振り向く。するとそこには湯上りの拓海が、まだ髪が濡れている状態で立っていた。その姿は妙に艶やかで、拓海が男だということを忘れそうになった。 　智裕と色違いのスエットとヨレヨレのシャツなのに、同じ男なのに、どうしてこうも違うのかと驚愕してしまう。 「ごめんね、びっくりしちゃった？」 「い、いえ！えっと…その…あの。」 　智裕は言葉が出てこない。そしてずっと見てしまう。その視線に拓海も顔が赤くなる。 「お、お茶、淹れるね。紅茶と玄米茶、どっちがいいかな？」 「え、えっとじゃあ紅茶で…オネガイシマス。」 　どことなく緊張してしまった智裕はカタコトに紅茶を選択した。脱衣所の方からガタンガタンと音がする。 「うちは夜に洗濯機回すんだ。朝はバタバタしちゃうからね。うるさくてごめんね。」 「い、いえ！うちもオフクロが夜中にやってるんで大丈夫ですよ！」 「そうなんだ。やっぱり朝は忙しいからね。はい、どうぞ。」 　ソファに座っていた智裕に拓海はマグカップを渡してくれる。そして少し離れて拓海がソファに座る。 　気心知れている、まではいかないにしろ、単なる隣に住む男の人なのに智裕にはどうも先程から妙な緊張が走る。 （何か、話さないと！） 「あ、あのツワブキさんって、お、おいくつ、でしたっけ？」 「えと…24歳、だよ。」 「24⁉︎」 「え⁉︎み、見えないかな？」 「いや、見た目はこう、なんか、わっかいですけど、茉莉ちゃんいるし恐らくバツついてるから30くらいかと思ってました、はい！」 　智裕は驚きすぎて危うく紅茶を零しかけた。 （そういや何度も話しているけど、俺、ツワブキさんのことあんまり知らない。） 「大学卒業したばかりで、今月からやっと正社員なんだ。」 「茉莉ちゃん育てながら大学ですか？」 「うん。夜間だからアルバイトしながらだけど。大学にも託児所があったからね…なんとか卒業出来たよ。」 「すごいっすね…。」 「そんなことないよ。俺なんかよりもっとすごい人はたくさんいるし。」 「いや、俺にはそんなん出来る自信ないですよ。すげーっすよ。」 　智裕は感心しながら笑って拓海を賞賛する。 「まーちゃんのママとは20歳の頃から同棲しててさ、僕が卒業したら結婚しようって言ってたんだけど、まーちゃんが生まれてからすぐにいなくなっちゃったんだよね。」 　その憂いた拓海の横顔は、不謹慎ながら美しい、と智裕は感じた。そしてまたもや見惚れてしまった。 「あー……その……。」 「ごめんね、こんなこと智裕くんに話しちゃって。でも俺は今の生活が幸せだよ。」 　悲しい笑顔じゃなくて、いつも通りの笑顔になっていた。それを見て智裕はなぜか胸を撫で下ろした。 「あの…！俺、帰宅部で超ヒマなんで、何か困ったこととかあったらホント、遠慮しないで言ってください！茉莉ちゃんと遊んだりとか出来ますし！」 　安っぽい智裕の申し出、そしてその勢いに拓海はポカンとした顔をしたが、ふわりと笑った。 「ありがとう。」 　その当たり前の一言が、智裕にとってはキラキラと輝いて見えた。