球場は四高のターンだった。 　聖斎(せいさい)学園の吹奏楽が鳴り響く、それに合わせて次の打者へエールが送られる。 　かっとばせー！　まっつっだ！ 　智裕はバントの構え、そして赤松は1塁ベースから距離をとって盗塁の機を伺っていた。 　八良(ハチロー)から放たれたのは、彼の得意な球種である普通のカーブだった。バットに当たったが判定はファウル。 　2球目の前に、八良は1塁に牽制(けんせい)。直倫が戻る方が速くセーフ。ランナーは1塁のまま。 　そして構え直した八良は頷いてセットすると、遅いストレートを投げてきた。智裕は1塁側へと球を当てて、走り出す。送りバントは成功し、赤松は2塁に進塁する。 　ベンチの部員が智裕を温かく迎えるが智裕はすぐにプロテクターを外して次の回の投球準備を始めた。 「今中(いまなか)先輩、お願いします。」 「おう。」 　その智裕の様子を野村は横目で見ながら、グラウンドに目を向ける。 （松田くん……すごい気迫…すごいというか恐怖に近いかもしれない。崩れなければいいんだけど…。）