1度も打ち取れていない相手に、畠は思考を巡らせる。 （コイツ、ホンマに弱点ないんやな。ここは単打で済めばええやろ。外角低めに打ち取るで。） 　畠はスライダーを要求してサインを出す。 　しかし八良は首を縦にも横にも動かさない。焦点も畠の構えるミットに合っていない。 　明らかに様子がおかしいが、すでに振りかぶっていた。 （は？はぁ⁉︎） 　投げられた球は見たことのない、受けたことのない球だった。 　咄嗟に畠は取るが体勢が崩れて転ぶ。すぐに球審に「大丈夫か」と声をかけられ、「大丈夫です」と答え立ち上がり砂埃(すなぼこり)を払う。 （今の……ストレートから急に開くようにして……まさか、バックドア⁉︎アホか！） 　球審に新しいボールを要求して、投げ渡しつつ八良の様子を伺う。反射的にボールをグローブに収めたが、畠と直倫の方を全く見ていない。 （ちょ、サインまだや！何でセットに入ってんねん！さっきの回で落ち着いた思っとたんに…！） 　畠と同様に直倫も違和感を覚えた。 　怯んで震えそうな足を拳で叩き耐える。 　そしてバットを構えると、すぐに振りかぶられる。 　ズドンッ 　なんとか受け止めた畠のミットに鈍い音が鳴った。 　直倫は後ろのビジョンを見ると信じられない数字が出てきた。