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番外編①四日目の憂鬱（篠原視点）
昨日のこともあり、正直気まずい部分はあった。
体調が悪い、と翔太の母親から聞いて、学校を休んだ翔太。連絡先を交換しているのだから、遠慮せずに「体調が悪いから学校を休む」と、なにかひと言でもいいから連絡が欲しかった。
それなのに、翔太からの連絡は来なかった。
体調を崩してまで休むようなことが、翔太の身になにか起こったのだろうかと、考えても思い浮かばない。
心配で堪らなかった。
（……いったい、どうしたっていうんだろう）
今日で四日目を迎えた今朝、家まで迎えに行けばそこにはいつもの翔太がいた。無理をしていないだろうかと心配するも、「おはようございます」と挨拶する声は元気そうだ。
恒例となっている手繋ぎも、照れくさそうに繋いでくれる。だが、そんな照れくささの中に、落ちつかない様子も少なからずあるように見受けられたが、普段通りとなんら変わりない。
だから、余計に昨日の翔太が気になって仕方がなかった。
（気に障るようなことしたのかな……）
それとも、気づかないうちに傷つけてしまっていたのだろうか。
色んな考えが脳内を駆け巡る。
「……はぁ」
珍しく授業を受ける気にもなれず、午前中の授業をさぼって屋上に来てしまった。次のテストで成績がよければいいか、と呑気なことを考えながら、空を見上げ雲を見つめる。
翔太には、別れ際にお昼を屋上で食べようと約束をした。
そのときは、嬉しそうに微笑みながら、「はい」と返事をしてくれた。気まずそうな雰囲気がなくて安堵はしたが、本当の気持ちはなにを思っているのかわからない。
「んー。それとも、急に押しかけたのがまずかったかな……」
夜遅くに、翔太の家まで押しかけてしまったことには罪悪感もあった。もし、翔太の母親がいれば夜遅い時間にどういうことだと、嫌な目で見られそうだとも覚悟していた。
だが、それはただの妄想であり、実際に翔太の母親は不在。
そのことに、当の翔太も当日に気がついたそうだ。
それから、体調を崩した原因をそれとなく尋ねてみるものの、翔太は特に原因という原因は言わなかった。
もちろん原因も気になるが、もっと気になったことは、恐らく泣いたであろう目元。どう見ても赤くなっていた。そのことについても尋ねてみたが、翔太は「泣きたかったから泣いただけ」とだけ言って、篠原を心配させないように「大丈夫」と、これ以上踏み込んでこないでほしいと言うように制してきた。
なにが「大丈夫」だ。
目元が赤くなるまで泣いておいて。
翔太はなにもかも遠慮しがちだ。
二人の関係性は先輩と後輩であり、そして篠原のお願いで「一週間だけの恋人」にもなった。
一緒にいる間だけでもいい。仮の恋人でも、恋人らしく頼って欲しい。
翔太が篠原ではなく、別の人を好きであったとしても――。
結局、翔太が体調を崩した原因を、最後まで明かすことはなかった。
本当にこれ以上、聞かれたくないのだろう。
――自分の恋が叶うといいなって思いますか？
そう言って、翔太は話題を変えてきたのだ。
その問いかけに、内心「当たり前だ」と篠原は思ったが、翔太は違ったようだ。
――自分の恋が叶うよりも、好きな人が幸せになってくれることを、僕は祈ります。
つらいけど、好きな人が不幸になるのを見ていられない――翔太はそう言うのだ。好きな人が幸せになってくれたら、もちろんそれは嬉しい。
だが、できるかぎり、両者とも幸せになりたいものだ。
（……現実はそう甘くもないけどなー）
男同士であり、ある意味賭けでもあるような恋。
ひとつ間違えれば、最悪な結果を招いてもおかしくない。
「それにしても、俺と同学年かー……。誰だろう」
翔太の好きな人。
ひと目惚れをした、と言っていた。
入学してから、一年以上は片想いをしているということになる。
今更ではあるが、翔太の話を聞いて「恋が実るといいね」と、無責任なことを言ってしまったのを後悔した。
「てか、俺まで落ち込んでどうするんだろ……」
自分ひとりしかいない屋上で苦笑しながら、篠原はこれからのことを考えた。
翔太と、この「一週間だけの恋人」として、残りあと三日。
翔太の家をあとにしようとしたとき、「期間が終わる前に告白しようと思ってるんだ」と告げた。このとき、見間違えじゃなければ、翔太の肩が僅かに震えたような気がした。その瞬間、きっと翔太はまだなにか隠しているのだろうと悟った。
自分の気持ちかもしれないし、それ以外のことかもしれない。
けれども、これ以上詮索して、翔太に壁を作られたくない。
（……せっかく、ここまで仲良くなれたのにな）
本当のところ、翔太が誰を想っているのか気になっていた。
むしろ、翔太と一緒の時間を過ごすことで、翔太の存在が気になっていた。
大勢の中にいても目立つわけではない、どこにでもいるような普通の子。もっと考えればよかったのに、思わずあんなことを言ってしまった二人のはじまり。
一緒に時間を過ごす中で、お互いのことを知るきっかけにもなった。
しかし、これでよかったのかもしれない。
だって、本当は……――。
「……さて、と。そろそろチャイム鳴る頃だし、翔太迎えに行こうかな」
どんな方向に転ぶかわからない。
全ては、自分の手にかかっているのだから。
俺も頑張るか――と思いながら篠原は立ち上がり、屋上をゆっくり歩きながら校舎内に消えた。
終わり
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