-　結婚　-　-　-　 それはあまりにも突然の報告。 こんな色気も何もないアネキに、付き合う男がいるってだけで驚きなのに、結婚って・・・。 「アネキ、マジで言ってるの？この間の人と別れたんじゃなかったのか？」 「・・・は？別れてないわよ！！」 おかしいな。確かうちの母親がフラれたって言ってたような・・・・。 まあいいや、と思い直してアネキを見る。 普段は男みたいな言葉でしゃべるくせに、今日はなんだか頬まで染めてかわい子ぶってる。 母親に似て、あっさりした性格で、どちらかと言えば男勝りって感じ。 きっと相手の男の方が、押されたに違いないと思った。 「それで、俺は何をすればいいんだよ？！相手の人、会いにくるの？娘さんをくださいとか・・・？！」 「・・・・まあ、ネ。」 「なら、それでいいじゃん。俺に味方になれって言ったって、親父たちが反対するかどうかも分からないのに・・・。」 桂と二人顔を見合わせながら言うと、「羨ましいな・・・。」とポツリ。 桂が小さな声で言った。 俺はまた、桂の顔を見なおす。隣でアネキの方を見て微笑んでいるけど、その表情は少しだけ切なそう。 「まあ、いいよ。もし親父たちが反対した時は、俺が応援に回ってやる。アネキが幸せになるんならそれが一番だしな。」 「ありがと。千早・・・・・。」 少し眉根をさげると、泣きそうな顔で俺を見る。 結婚って、大変な事だと思った。 人生の大半を好きになった人と暮らすんだ。すごく楽しい事なんだろうけど、実際はうちの親父たちのように喧嘩もする訳で。 ・・・なんとなく俺には実感が湧かなくて。 桂と一緒に居る時間は楽しいけど、暮らすっていうのはどうなんだろうか・・・・・。 その晩、家に戻ると言う桂を見送ろうと、玄関へ行った俺に、「千早は結婚したくない？」と聞いて来た。 「え？結婚？？・・・」 俺が驚くと、桂は靴の先をトントンとしながら「千早と結婚出来たらいいのにな・・・。」とポツリ。 「・・・・ぇ？」 さすがの俺も顔が火照った。こんな言葉、桂の口から聞けるとは・・・・。 確かに神社で祈ったのは、ずっと二人が一緒に居られますように。って事だった。 でも、それが【結婚】って意味とは思ってもみない。 「・・じゃあな、学校始まったら時々は勉強教えに来るから。店の手伝いしない時は電話して。」 「うん、・・・・分かった。ありがと・・・・。」 軽く手のひらを合わせてタッチすると、ドアを開けて出て行く桂。 そのまま、ドアが閉まりきるまで見届けた俺は、一人玄関にしゃがみ込む。 -　ああああああ、、、、クソ恥ずかしいッ！！ 自分の肩を抱きしめるように、一人悶絶しながら言う俺。 その時、ガチャリとドアが開くと母親が顔を出したが、しゃがみ込む俺を見て目を丸くしながらも、「風邪ひくよ。」と言ってリビングへ行く。 ・・・・・、この性格だ。案外アネキの結婚は大丈夫なんじゃないか？と思った。